Source: Africa Press Organisation – French
Dr Rasha Kelej, PDG de Merck Foundation (www.Merck-Foundation.com), a souligné l’importance de créer un environnement dans lequel les filles sont encouragées à apprendre, à poursuivre leurs ambitions et à réaliser pleinement leur potentiel. À travers le programme « Educating Linda » de Merck Foundation et ses partenariats avec les Premières Dames Africaines, elle plaide pour une approche plus globale de l’éducation des filles, associant les opportunités éducatives à des efforts soutenus visant à faire évoluer les attentes à leur égard, au sein de leurs familles et de leurs communautés.
La Sénatrice Dr Rasha Kelej (retraitée) déclare : « Une fille peut avoir les capacités de devenir médecin, scientifique, ingénieure, entrepreneure ou présidente. Pourtant, bien avant qu’elle ait la possibilité de découvrir ses aptitudes, les personnes qui l’entourent ont peut-être déjà décidé de ce que devrait être son avenir. Parfois, ces limites sont exprimées ouvertement. Parfois, elles se manifestent dans les décisions quotidiennes : à qui accorde-t-on la priorité en matière d’éducation, qui dispose de temps pour étudier, quelles ambitions sont prises au sérieux et qui est censé renoncer à ses rêves. Est-ce la fille ou le garçon ? C’est pourquoi je suis convaincue que soutenir l’éducation des filles exige davantage que l’octroi de bourses d’études. Nous devons également œuvrer à faire évoluer les attentes qui entourent nos filles. »
À travers le programme Educating Linda, l’engagement de Merck Foundation en faveur de l’éducation véhicule un message plus large : croire au potentiel d’une fille, lui donner la possibilité de le développer et l’accompagner tout au long de son parcours.
Les attentes que nous exprimons peuvent façonner les opportunités que nous offrons
En psychologie, l’effet Pygmalion, également appelé effet Rosenthal, décrit la manière dont les attentes peuvent influencer les performances à travers la façon dont les personnes sont traitées.
Dans le domaine de l’éducation, un enseignant qui croit en la capacité d’un élève à réussir peut lui apporter davantage d’encouragements, des commentaires plus constructifs et davantage d’occasions de participer. Ces comportements peuvent aider l’élève à apprendre et à progresser.
Le même principe offre un enseignement important aux familles et aux communautés.
Lorsqu’une famille croit que sa fille est capable d’accomplir quelque chose d’important, cette conviction peut influencer les décisions quotidiennes. Les membres de sa famille peuvent préserver son temps d’étude, s’intéresser à ses progrès, encourager ses questions et l’aider à persévérer lorsque l’apprentissage devient difficile.
Une fille reçoit alors bien plus que des paroles d’encouragement. Elle reçoit la preuve que son avenir compte.
Croire en son potentiel ne garantit pas sa réussite. Les filles ont toujours besoin d’une éducation de qualité, de ressources, de sécurité et d’opportunités. Cependant, les attentes de leur entourage peuvent influencer la manière dont ces opportunités leur sont offertes, préservées et maintenues dans la durée.
Une bourse d’études ouvre une porte. Une communauté bienveillante aide une fille à la franchir.
L’octroi d’une bourse d’études peut lever un obstacle financier important. Cependant, une fille peut encore rentrer chez elle dans un environnement où ses ambitions sont dévalorisées, où ses responsabilités domestiques lui laissent peu de temps pour étudier ou où son éducation est jugée moins importante que celle de son frère.
Elle peut entendre que les sciences sont réservées aux garçons, que les postes de direction sont destinés aux hommes ou que poursuivre ses études est inutile puisque le mariage déterminera son avenir.
Ces messages peuvent compromettre les possibilités qu’une bourse d’études est censée lui offrir.
Elle déclare : « En tant que dirigeante, je pose donc une question plus large : que se passe-t-il autour d’une fille après que nous l’avons aidée à entrer à l’école ou à y poursuivre ses études ? Sa famille l’encourage-t-elle à continuer ? Sa communauté respecte-t-elle ses ambitions ? Lorsqu’elle rencontre des difficultés, quelqu’un l’aide-t-il, ou considère-t-on ces difficultés comme la preuve qu’elle devrait abandonner ?
Notre responsabilité est de contribuer à créer un environnement dans lequel l’éducation d’une fille est valorisée et où son potentiel peut s’épanouir. »
Pourquoi le plaidoyer des Premières Dames est important
Dr Kelej souligne pourquoi elle considère les partenariats avec les Premières Dames Africaines, qui agissent en qualité d’Ambassadrices, comme particulièrement importants.
Les bourses d’études répondent à un besoin concret. Le plaidoyer peut contribuer à faire évoluer les croyances qui déterminent la manière dont les familles accueillent ces opportunités.
Les Premières Dames peuvent utiliser leurs plateformes publiques pour placer l’éducation des filles au cœur des débats nationaux et de la vie communautaire. Leur plaidoyer peut mobiliser les parents, les enseignants, les chefs traditionnels et religieux, les médias ainsi que d’autres personnalités influentes dont le soutien est essentiel.
Lorsqu’une Première Dame défend régulièrement l’éducation des filles, elle peut contribuer à faire comprendre qu’éduquer une fille est une source de fierté, une contribution à l’avenir du pays et une responsabilité que les communautés doivent partager.
Ce message prend davantage de sens lorsqu’il parvient aux familles dans une langue qu’elles comprennent, par l’intermédiaire de personnes en qui elles ont confiance et au moyen d’exemples auxquels elles peuvent s’identifier.
Une fille issue d’une communauté rurale qui poursuit ses études peut montrer à une autre famille ce qui est possible. Une femme médecin, scientifique ou ingénieure peut aider des parents à envisager pour leur fille un avenir auquel ils n’avaient peut-être jamais pensé auparavant.
Elle ajoute : « C’est pourquoi j’accorde une grande importance à un plaidoyer qui se poursuit au-delà d’une cérémonie ou d’une annonce. Le changement culturel nécessite des messages répétés, un engagement local et des exemples concrets de ce que les filles peuvent accomplir lorsqu’elles bénéficient d’un soutien. »
Croyez en elle et montrez-lui ce que cette conviction signifie concrètement
Dr Kelej estime que les encouragements doivent se traduire par des actions concrètes.
Croire en une fille signifie lui accorder du temps pour étudier. Cela signifie répartir équitablement les responsabilités domestiques. Cela signifie également l’écouter lorsqu’elle explique ce qu’elle souhaite devenir.
Cela signifie aussi la soutenir lorsqu’elle obtient des résultats décevants.
Un seul examen difficile ne devrait pas déterminer son avenir. Des difficultés en mathématiques devraient conduire à lui apporter de l’aide, des exercices et un enseignement patient.
Elle déclare : « Nous devons lui transmettre ce message : “Tu peux apprendre. Tu peux progresser. Nous t’aiderons à persévérer.” »
Des attentes élevées doivent s’accompagner d’un soutien réel. Dans le cas contraire, les encouragements peuvent se transformer en pression.
Une fille ne devrait jamais avoir le sentiment qu’elle doit devenir présidente ou médecin pour prouver qu’elle méritait de recevoir une éducation. Elle mérite d’avoir la possibilité de découvrir ses capacités, de développer ses centres d’intérêt et de choisir sa propre voie vers un avenir qui a du sens pour elle.
Le changement culturel dont nous avons besoin
Le changement commence lorsque les familles cessent de se demander s’il vaut la peine d’investir dans l’éducation d’une fille et commencent à réfléchir à la manière dont elles peuvent l’aider à réaliser pleinement son potentiel.
Il prend de l’ampleur lorsque les communautés reconnaissent que le talent n’est pas déterminé par le genre, que l’ambition doit être encouragée et que la réussite d’une fille élargit le champ des possibles aux yeux des autres filles.
Elle poursuit : « C’est le message que je souhaite transmettre à travers Educating Linda, parallèlement aux bourses d’études que nous accordons et aux actions de plaidoyer que nous menons avec nos Premières Dames partenaires. Nous voulons que les filles poursuivent leur scolarité. Nous souhaitons également qu’elles grandissent entourées de personnes qui prennent leur avenir au sérieux. Aux familles et aux communautés, mon message est simple : croyez en vos filles, encouragez-les et traduisez cette confiance en un soutien quotidien.
À chaque fille, je souhaite dire ceci : votre point de départ ne doit pas nécessairement déterminer jusqu’où vous pouvez aller. Vous pouvez aspirer à devenir médecin, scientifique, ingénieure, dirigeante ou à poursuivre toute autre voie qui compte pour vous.
Le ciel est la seule limite, et nous devons travailler ensemble pour veiller à ce que les attentes de votre entourage vous laissent toute la liberté de vous élever. » conclut Dr Kelej.
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À propos de la Fondation Merck :
Créée en 2017, la Fondation Merck est une organisation allemande à but non lucratif qui œuvre pour améliorer la santé et le bien-être des populations et améliorer leurs conditions de vie. La Fondation concentre ses efforts sur l’amélioration de l’accès à des soins de santé de qualité et équitables, le renforcement des capacités dans les domaines de la santé, de la recherche scientifique et des médias, la lutte contre la stigmatisation de l’infertilité et le soutien à l’éducation des filles.
La Fondation Merck travaille dans plus de 50 pays en collaboration avec les Premières Dames, leurs fondations, les ministères et d’autres acteurs clés. Elle intervient à travers des actions complémentaires de plaidoyer, de coordination avec les autorités locales, de renforcement des capacités dans les domaines de la santé et des médias, d’éducation des filles et de sensibilisation communautaire.
C’est cet écosystème coordonné de partenariats – aux responsabilités distinctes mais partageant une vision commune – qui permet à la Fondation Merck de renforcer les capacités locales, de créer un impact durable et de contribuer à une transformation profonde et pérenne des systèmes de santé et de la société.
Grâce à ses divers programmes et initiatives, la Fondation Merck a octroyé plus de 2 750 bourses d’études à des professionnels de santé issus de 52 pays et exerçant dans 44 spécialités essentielles et sous-représentées, plus de 1 500 bourses d’études annuelles à des écolières africaines défavorisées dans 21 pays, formé plus de 4 000 professionnels des médias, distingué 980 lauréats et touché plus de 9 millions d’abonnés sur 15 réseaux sociaux, contribuant ainsi durablement à l’amélioration des soins de santé, de l’éducation et de la sensibilisation en Afrique et en Asie.
La Fondation Merck s’engage à améliorer la situation sociale et sanitaire des communautés dans le besoin. Bien qu’elle collabore avec divers partenaires, notamment des gouvernements, pour atteindre ses objectifs humanitaires, la fondation demeure strictement neutre en matière politique. Elle ne participe à aucune activité politique, élection ou régime, et ne les soutient pas, se concentrant exclusivement sur sa mission d’améliorer le bien-être de l’humanité tout en maintenant une position apolitique rigoureuse dans toutes ses actions.
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