Posts

Posted on

Government working to safeguard the integrity, effectiveness of the police

Source: Government of South Africa

President Cyril Ramaphosa has assured South Africans that government is hard at work to safeguard the integrity and effectiveness of the police service. 

The President made these remarks in his weekly newsletter to the nation, just a day after announcing the establishment of a commission of inquiry to investigate serious allegations made by SAPS KwaZulu-Natal Provincial Commissioner, Lieutenant General Nhlanhla Mkhwanazi. 

“We have taken this decisive step because we are determined that the important work that has been done to rebuild our law enforcement agencies and security services should not be compromised. 

“It is necessary that we establish the facts through an independent, credible and thorough process so that we can safeguard public confidence in the police service. This is particularly important as we seek to put the era of state capture behind us,” the President said. 

The commission of inquiry, to be chaired by Acting Deputy Chief Justice Mbuyiseli Madlanga, will investigate allegations made by General Mkhwanazi that the Minister of Police and others had colluded to interfere with police investigations.

The commission will investigate allegations relating to the infiltration of law enforcement, intelligence and associated institutions within the criminal justice system by criminal syndicates. 

Among the allegations that the commission may investigate are the facilitation of organised crime; suppression or manipulation of investigations; inducement into criminal actions by law enforcement leadership; commission of any other criminal offences and intimidation, victimisation or targeted removal of whistleblowers or officials resisting criminal influence.

“The commission will investigate the role of current or former senior officials in certain institutions who may have aided or abetted the alleged criminal activity; failed to act on credible intelligence or internal warnings; or benefited financially or politically from a syndicate’s operations,” the President said. 

Institutions under scrutiny include the South African Police Service, National Prosecuting Authority, State Security Agency, the Judiciary and Magistracy, and the metropolitan police departments of Johannesburg, Ekurhuleni and Tshwane.

The commission will also investigate whether any members of the National Executive responsible for the criminal justice system, were complicit, aided and abetted, or participated in the acts mentioned above.

The commission will be asked to report on the effectiveness or failure of oversight mechanisms, and the adequacy of current legislation, policies and institutional arrangements in preventing such infiltration.

It will make findings and recommendations for criminal prosecutions, disciplinary actions and institutional reform.

Once established, the commission shall consider prima facie evidence relating to the involvement of individuals currently employed within law enforcement or intelligence agencies. 

Where appropriate, the commission must make recommendations on the employment status of such officials, including whether they should be suspended pending the outcome of further investigations. 

The commission will also be empowered to refer matters for immediate criminal investigation and urgent decisions on prosecution, taking into account the nature of the allegations and evidence the commission will uncover. 

In order for the commission to execute its functions effectively, the President decided to put the Minister of Police Senzo Mchunu on a leave of absence with immediate effect. He said the Minister has undertaken to give his full cooperation to the commission to enable it to do its work. 

In his place, the President has appointed Professor Firoz Cachalia as Acting Minister of Police. Cachalia is currently a professor of law at the University of the Witwatersrand and is the chairperson of the National Anti-Corruption Advisory Council. He previously served as an MEC of Community Safety in Gauteng.

President Ramaphosa emphasised that the commission is being established against the backdrop of significant progress in rebuilding and strengthening the country’s law enforcement agencies and security services. 

In recent years, the South African Police Service, the Special Investigating Unit, the Asset Forfeiture Unit and other bodies have been making important inroads in the fight against organised crime and corruption.

“It is essential that we maintain this momentum and that we intensify this work. We will ensure that the SAPS and other law enforcement agencies continue to function without hindrance as the commission undertakes its work,” the President said. 

He called on all members of the law enforcement agencies and security services to remain steadfast in upholding the rule of law and adhering to their code of conduct.

“I call on all South Africans to support the commission in its work and, where appropriate, to provide any information or assistance the commission may require.

“In establishing this Commission of Inquiry, we are affirming our commitment to the rule of law, to transparency and accountability, and to building a South Africa in which all people are safe and secure,” he said. – SAnews.gov.za

Posted on

De Londres à Lagos : pourquoi les détaillants du monde entier doivent se préparer à la prochaine vague de cyberattaques

Source: Africa Press Organisation – French

En avril, deux des plus grands détaillants britanniques ont été victimes d’une cyberattaque massive du groupe notoire Scattered Spider, entraînant des pertes financières substantielles, des perturbations opérationnelles et des données clients compromises (http://apo-opa.co/40O1faD). M&S a subi des pertes de 300 millions de livres sterling (http://apo-opa.co/40O1gLJ) (environ 7,3 milliards de rands) en raison de l’attaque, avec des chaînes d’approvisionnement affectées pendant des semaines. En plus des pertes directes, plus d’un milliard de livres sterling ont été retirés de la valeur marchande de l’organisation (http://apo-opa.co/4lPmMb3). De même, Co-op a subi des violations de données (http://apo-opa.co/4524lud) affectant les informations personnelles des clients, tandis que Harrods a signalé des tentatives de cyberattaques (http://apo-opa.co/3GIeSl3), mais a réussi à maintenir ses opérations en ligne.

« Ces attaques ne concernent pas seulement les données volées », déclare Anna Collard, SVP du Contenu Stratégie & Évangéliste chez KnowBe4 Afrique. « Elles ont mis hors ligne des systèmes entiers. »

« Dans le commerce de détail, les temps d’arrêt sont une menace critique – ils affectent les ventes, la confiance des clients et la fidélité à la marque, instantanément. »

Un nouveau type d’acteur de la menace

Contrairement aux gangs de rançongiciels traditionnels, Scattered Spider est décentralisé, anglophone natif et très adaptable. « Scattered Spider n’est pas de simples hackers opportunistes », explique Collard. « Ils opèrent davantage comme des syndicats du crime bien financés et bien organisés. »

Certains membres, âgés d’à peine 19 ans, coordonnent leurs activités sur des plateformes comme Discord et Telegram. « Ils sont agiles, patients et incroyablement doués pour se fondre dans la masse », dit-elle. À cela s’ajoute leur grande expertise en psychologie humaine, comme en témoignent leurs attaques contre les casinos de Las Vegas en 2023 (http://apo-opa.co/4nPvtnM).

Leurs armes principales ne sont donc pas seulement numériques – elles sont humaines. « Ils ont maîtrisé l’ingénierie sociale », déclare Collard. « Ils se spécialisent dans l’exploitation de la confiance humaine. Du vishing (hameçonnage vocal) à l’usurpation d’identité de personnel interne et au déclenchement de ce qu’on appelle la « fatigue MFA » ; ce sont des manipulateurs habiles qui comprennent à la fois les systèmes et les personnes. »

La fatigue MFA est l’une des tactiques croissantes pour lesquelles ils sont connus, impliquant le déclenchement de invites répétées d’authentification multifacteur (MFA), espérant que les employés bombardés finissent par cliquer sur « approuver » juste pour que les interruptions cessent.

Une autre tactique présumée que Scattered Spider a utilisée dans ses dernières attaques impliquait d’appeler les services d’assistance informatique pour réinitialiser les identifiants, d’obtenir l’accès à l’infrastructure de leur cible et de déployer par la suite un outil de rançongiciel en tant que service. Le résultat ? Des systèmes chiffrés, des opérations bloquées et un long chemin vers la reprise.

Pourquoi l’Afrique devrait prêter une attention particulière

Les détaillants à travers l’Afrique – en particulier en Afrique du Sud, au Nigeria et au Kenya – subissent une transformation numérique rapide. Les systèmes de point de vente basés sur le cloud, les plateformes d’inventaire centralisées et les programmes de fidélité basés sur les données sont désormais la norme. Mais ces avancées numériques élargissent également les surfaces d’attaque.

Un roulement élevé du personnel, des effectifs à distance et des services d’assistance sous-financés peuvent aggraver l’exposition. Et bien que l’anglais des affaires soit courant en Afrique du Sud, cet avantage linguistique rend également les équipes locales plus sensibles à l’ingénierie sociale par des attaquants anglophones fluides.

« Nos dirigeants locaux ne sont pas naïfs », note Collard. « Beaucoup sont parfaitement conscients des risques. Ce qui est nécessaire maintenant, c’est de la clarté sur ce qui compte vraiment – et de faire le tri dans le bruit. »

Duncan Rae, CISO de Pepkor IT, a donné une conférence éclairante lors du sommet ITWeb Security en mai, où il a averti que les équipes de cybersécurité sont souvent débordées – non seulement par les menaces, mais par trop de priorités concurrentes. Les équipes sont bombardées de nouveaux outils brillants et de rapports de menaces semant la peur, l’incertitude et le doute (FUD), ce qui fait parfois perdre de vue les fondamentaux aux organisations, a-t-il averti.

« Ces fondamentaux incluent la gestion du risque humain, la gestion de l’exposition des tiers et le renforcement des vulnérabilités », selon Rae.

Qu’est-ce qui doit changer ?

Collard souligne les lacunes dans les contrôles d’accès, la gestion des risques tiers et la sécurité du cloud comme des faiblesses courantes – non seulement au Royaume-Uni, mais aussi à l’échelle mondiale. « Les systèmes hérités, l’informatique parallèle et les politiques mal appliquées créent des points d’entrée », avertit-elle. « Les attaquants n’ont pas besoin de s’introduire s’ils peuvent simplement se connecter. »

Pour les dirigeants du commerce de détail africain, c’est un appel à fortifier la couche humaine.

« Formez vos équipes de première ligne, en particulier au service d’assistance et au support client. Apprenez-leur à détecter la manipulation. Faites du comportement sécurisé la norme – et non l’exception. »

Tout aussi important, dit-elle, est d’intégrer la cybersécurité dans les conversations de leadership. « La cybersécurité n’est pas seulement une fonction informatique. C’est un risque commercial au niveau du conseil d’administration. »

« Les dirigeants doivent poser des questions difficiles sur la préparation, la réponse aux incidents et la responsabilité. »

De la sensibilisation à l’action

Trop souvent, la formation à la sécurité est traitée comme une simple formalité. Collard préconise une approche plus réfléchie : « La formation doit faire écho. Elle doit être contextuelle, culturellement pertinente et délivrée dans les langues locales, le cas échéant. »

Elle met les dirigeants d’entreprise au défi avec ce qui suit :

  • Un attaquant pourrait-il tromper votre service d’assistance pour réinitialiser un mot de passe ?
  • Votre personnel reconnaîtrait-il une tentative d’ingénierie sociale ?
  • Testez-vous régulièrement ces scénarios ?

« Si la réponse est « non » à l’une de ces questions, votre organisation est vulnérable », déclare Collard. « Mais la bonne nouvelle, c’est que le changement est possible – et rapide – lorsque vous commencez à investir dans l’élément humain. »

« La cyber-résilience est une responsabilité collective », conclut-elle. « Et dans un monde interconnecté, apprendre des crises des uns et des autres est l’une des défenses les plus intelligentes que nous ayons. »

Distribué par APO Group pour KnowBe4.

Détails du contact :
KnowBe4:
Anne Dolinschek
anned@knowbe4.com

Red Ribbon:
TJ Coenraad
tayla@redribboncommunications.co.za

Media files

Posted on

La 7e édition de la Conférence sur le Renforcement de la Famille (SFC) défend l’autonomisation des femmes et la protection des enfants en Sierra Leone

Source: Africa Press Organisation – French

La 7e édition de la Conférence sur le Renforcement de la Famille (SFC)  (https://StrengthenFamily.org/) 2025 s’est tenue à Freetown. L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours et ses collaborateurs se sont joints aux dirigeants gouvernementaux, aux communautés religieuses et à la société civile pour défendre l’autonomisation des femmes et la protection de l’enfance en Sierra Leone. Cette conférence de deux jours s’est officiellement ouverte le jeudi 26 juin au Centre international de conférences de Bintumani, sous le thème « Construire des communautés plus fortes grâce à l’autonomisation des femmes et à la protection de l’enfance ».

Lors de son discours d’ouverture, Son Excellence la Première Dame de la République de Sierra Leone, Madame Fatima Maada Bio, a déclaré que la conférence offrait une plateforme unique pour impulser un changement durable et, par conséquent, incitait les parties prenantes à traduire le dialogue en action. « Permettez-moi d’utiliser ceci comme un appel à nous tous pour que cette conférence ne se limite pas à une simple conférence. Utilisons cette plateforme pour concevoir des politiques qui feront des femmes des actrices du changement dans notre société », a-t-elle exhorté.

Elle a souligné que la promotion de l’autonomisation des femmes ne devait pas se réduire à une simple formalité, car une véritable autonomisation des femmes a des effets tangibles et de grande portée. « Les femmes sont des agents de transformation. Elles construisent les familles, et nos familles sont ce qui construit notre société », a ajouté la Première Dame.

Représentant l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, Isaac K. Morrison, Soixante-dix Autorité générale et Deuxième conseiller dans la présidence de l’interrégion d’Afrique de l’Ouest, a fait écho à cette conviction, soulignant le rôle des femmes au foyer et dans les différents aspects de la société. « Les femmes créent des communautés harmonieuses et résilientes. Nous avons besoin de plus de femmes vertueuses, pures et autonomes, et cela commence par la famille », a-t-il déclaré.

D’autres dignitaires ont réaffirmé cette mission commune. L’archevêque Edward Tamba Charles, président du Conseil interreligieux, a décrit l’autonomisation comme une responsabilité spirituelle et, par conséquent, comme devant être portée par les institutions religieuses. « Les institutions religieuses doivent défendre l’égalité des sexes et le bien-être des enfants », a-t-il souligné.

Le chef traditionnel Sheku Amadu Tejan Fasuluku-Sonsiama III a également déclaré : « C’est dans nos foyers, nos villes et nos villages que la véritable transformation doit commencer. Lorsque les femmes ont leur mot à dire, les nations prospèrent. »

Des messages de soutien ont été adressés par l’ambassadeur Bob Sheriff du Libéria et par Amir Musa Mewa de la Mission musulmane Ahmadiyya, témoignant de leur solidarité régionale. La première journée a également été marquée par une exposition présentant des solutions en matière de bien-être familial, de promotion de la femme et de protection de l’enfance, ainsi que par une table ronde animée par Mme Isatu Jabbie Kabbah et Aminata Turay, explorant les politiques et les stratégies locales.

La protection de l’enfance au cœur des communautés résilientes

La deuxième journée de la conférence a mis l’accent sur la protection de l’enfance comme pierre angulaire de familles solides.

Lors de son discours d’ouverture, Elder Alfred Kyungu, président de l’interrégion d’Afrique de l’Ouest de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, a souligné les bienfaits d’une attention particulière portée aux jeunes. « Les enfants sont façonnés par leurs expériences ; les familles doivent donc créer un environnement propice qui contribue non seulement à leur bien-être physique, mais aussi à leur santé émotionnelle et spirituelle », a-t-il ajouté. Il a également insisté sur le pouvoir de l’amour sur la peur dans l’éducation des enfants.

Cheikh Ibrahim Barrie, un chef religieux et politique respecté, a réitéré le rôle de l’autonomisation des femmes dans les enseignements islamiques. « L’autonomisation des femmes n’est pas seulement une obligation morale ; c’est une nécessité pour le progrès de nos communautés », a-t-il souligné. La jeune militante pour l’égalité des sexes Grace Ada Brown a ému l’auditoire par son témoignage personnel, ajoutant que la force d’une nation dépend de la force des familles. « Lorsque les familles sont fortes, les communautés prospèrent », a-t-elle déclaré.

Des intervenants tels que Tonya Waite de Protect Child Health Coalition–USA, Jennifer Hogge Ellsworth d’Engage Now Africa et Sharon et Greg Slater de Family Watch International ont proposé des stratégies pratiques pour préserver le bien-être des enfants. Les intervenants Daniel FH Kettor, Blessing Kutubu et Christiana Ogbemoye Oliko ont partagé leurs points de vue sur la collaboration régionale et les systèmes de soutien communautaires. « La protection des enfants commence par l’instauration d’un climat de confiance entre les familles et les institutions chargées de les aider », a déclaré M. Kettor.

Maison d’hébergement pour les victimes de violences basées sur le genre

Lors d’une annonce historique, Elder Kyungu a révélé son projet de construction d’un refuge de 54 lits en partenariat avec le bureau de la Première Dame. « Ce centre offrira non seulement un abri, mais aussi des séances de soutien psychologique pour aider les survivants à retrouver leur place dans la société. » La cérémonie de clôture s’est conclue par la remise de prix récompensant le leadership de la Première Dame, notamment des distinctions de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, du Département de la protection sociale et du gouvernement libérien.

La rénovation et le don d’une unité de soins intensifs soulignent l’engagement envers la santé

En amont de la conférence, l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a commandé une rénovation complète des unités de soins intensifs de l’hôpital Connaught, le principal établissement de santé du pays. Isaac Morrison a décrit ce projet comme une foi en action. « Ce projet témoigne de notre engagement profond à alléger les fardeaux et à apporter de l’espoir aux communautés du monde entier. »

Le ministre de la Santé par intérim, le professeur Charles Senessie, a souligné l’adéquation de cette initiative aux objectifs nationaux. « La collaboration entre l’Église et le gouvernement est essentielle pour améliorer les résultats sanitaires en Sierra Leone », a-t-il souligné.

Les responsables de l’hôpital ont qualifié ces améliorations de « changer la vie ». « Il ne s’agit pas seulement d’une amélioration, c’est une bouée de sauvetage », a déclaré le Dr Ibrahim Kapuwa, responsable des soins hospitaliers. Ce don comprenait des lits de soins intensifs, des défibrillateurs, des moniteurs de signes vitaux et d’autres équipements essentiels, renforçant ainsi le message selon lequel des familles en bonne santé sont le fondement de nations fortes. À la fin de la 7e Conférence sur le renforcement des familles, un message clair résonnait : l’autonomisation des femmes, la protection des enfants et l’investissement dans la santé sont des piliers indissociables d’une Sierra Leone prospère et résiliente.

Perspectives et conférence future

La prochaine conférence est prévue à Monrovia, au Libéria, en juin 2026. Toutes les parties prenantes attendent avec impatience que le Libéria accueille un événement réussi.

Distribué par APO Group pour Strengthening Families Conference (SFC).

Lien supplémentaire : https://apo-opa.co/44RCsUA

Media files

Posted on

Vakaga : des leaders communautaires s’engagent à lutter contre l’incitation à la violence

Source: Africa Press Organisation – French


Dans un contexte marqué par des incidents sécuritaires récents dans la préfecture de la Vakaga, la MINUSCA et les autorités locales ont organisé, les 10 et 14 juillet 2025, une série de dialogues communautaires pour analyser les causes profondes de l’insécurité grandissante et trouver des pistes de solutions. Ces rencontres ont mobilisé une cinquantaine de leaders locaux et notables, parmi lesquels des jeunes et des femmes, venus de Birao et des localités environnantes. Ces leaders se sont fermement engagés à prévenir et à lutter contre la désinformation, les discours de haine et d’incitation à la violence, tout en réitérant leur soutien au travail de la MINUSCA.

Dans leurs interventions respectives, les participants ont unanimement salué l’engagement de la Mission et réitéré leur désapprobation face aux campagnes de désinformation et de manipulation visant à discréditer son travail.

Le préfet de la Vakaga, Judes Ngayoko, dans son intervention, a dressé un état des lieux préoccupant des défis sécuritaires dans la région, notamment les braquages à main armée, les vols de bétail, les tensions entre éleveurs transhumants et communautés locales.

Il a dénoncé le rôle néfaste des campagnes de désinformation qui, selon lui, contribuent à aggraver ces crises.

« Beaucoup de choses se disent contre la MINUSCA dans la Vakaga. Pourtant, c’est grâce à elle que beaucoup d’entre nous peuvent se rendre à Bangui pour des soins ou d’autres urgences administratives ou familiales. C’est grâce à la MINUSCA que l’autorité de l’État est présente ici. Soyons reconnaissants et évitons de diviser les fils et filles de la Vakaga pour des intérêts politiques(…) », a-t-il dit à l’égard des leaders communautaires.

Pour Abdallah Kamkoussa, président du Comité des sages de Birao et membre du Comité de mise en œuvre préfectoral de l’Accord politique pour la paix et la réconciliation (CMOP), la stabilité passe aussi par un engagement familial et communautaire.

« La MINUSCA nous aide à construire un pont vers le développement. Ceux qui sèment le trouble sont souvent nos propres enfants. En tant que parents, nous devons les encadrer et, si nécessaire, les dénoncer aux Forces de sécurité intérieure. Chacun doit jouer son rôle », a-t-il soutenu.

Pour sa part, Daoud Bourma, président du Comité de transhumance, a exprimé avec émotion la reconnaissance de la communauté à l’égard de la MINUSCA, rendant hommage au Casque bleu tombé récemment lors d’une mission dans le village de Am-Sissia.

« Tous les agents de la MINUSCA présents dans la Vakaga sont là pour notre sécurité. Ne l’oublions pas, et refusons de céder à la désinformation et à la manipulation », a-t-il soutenu.

Chef de bureau par intérim de la MINUSCA à Birao, Amadou Moctar Diallo a soutenu que ces dialogues illustrent une volonté claire de la MINUSCA de travailler avec les autorités locales pour renforcer la cohésion sociale, promouvoir la paix et barrer la route aux discours de division.

Pour lui, la MINUSCA, en tant que partenaire stratégique, continuera d’appuyer les communautés dans cette dynamique, avec l’appui affirmé des autorités locales et des leaders communautaires, convaincus qu’il n’y a pas de développement sans sécurité, ni de paix durable sans vérité et réconciliation.

Distribué par APO Group pour United Nations Multidimensional Integrated Stabilization Mission in the Central African Republic (MINUSCA).

Posted on

From London to Lagos: Why retailers everywhere must prepare for the next wave of cyberattacks

Source: APO – Report:

In April, two of Britain’s biggest retailers got hit by a massive cyberattack by the notorious Scattered Spider group, leading to substantial financial losses, operational disruptions and compromised customer data (http://apo-opa.co/40O1faD). M&S suffered losses of £300 million (http://apo-opa.co/40O1gLJ) (roughly R7.3 billion) due to the attack, with supply chains affected for weeks. On top of the direct losses, over £1 billion was stripped from the organisation’s market value (http://apo-opa.co/4lPmMb3). Similarly, the Co-op experienced data breaches (http://apo-opa.co/4524lud) affecting customers’ personal information, while Harrods reported attempted cyberattacks (http://apo-opa.co/3GIeSl3), but managed to maintain online operations.

“These attacks aren’t just about stolen data,” says Anna Collard, SVP of Content Strategy & Evangelist at KnowBe4 Africa. “They took whole systems offline.

“In retail, downtime is a critical threat – it affects sales, customer trust, and brand loyalty, instantly.”

A new kind of threat actor

Unlike traditional ransomware gangs, Scattered Spider is decentralised, native English-speaking, and highly adaptive. “Scattered Spider aren’t mere opportunistic hackers,” explains Collard. “They operate more like well-funded, well-organised crime syndicates.”

With some members as young as 19, they coordinate their activities on platforms like Discord and Telegram. “They’re agile, patient and disturbingly good at blending in,” she says. Added to this, they have great expertise in human psychology, as showcased during their attacks on Las Vegas casinos in 2023 (http://apo-opa.co/4nPvtnM).

Their primary weapons, therefore, aren’t just digital – they’re human. “They’ve mastered social engineering,” says Collard. “They specialise in exploiting human trust. From vishing (voice phishing) to impersonating internal staff and triggering what’s referred to as ‘MFA fatigue’; they’re skilled manipulators who understand both systems and people.”

MFA fatigue is one of the growing tactics they’re known for which involves triggering repeated multi-factor authentication (MFA) prompts, hoping the bombarded employees eventually click “approve” just to make the interruptions stop.

“Legacy systems, shadow IT, and poorly enforced policies create entry points. Attackers don’t need to break in if they can just log in.”

Another alleged tactic Scattered Spider used in its latest attacks involved calling IT helpdesks to reset credentials, gaining access to their target’s infrastructure and subsequently deploying a ransomware-as-a-service tool. The outcome? Encrypted systems, stalled operations, and a long road to recovery.

Why Africa should be paying close attention

Retailers across Africa – particularly in South Africa, Nigeria, and Kenya – are digitally transforming at a rapid pace. Cloud-based POS systems, centralised inventory platforms, and data-driven loyalty programmes are now standard. But these digital advancements also expand attack surfaces.

High employee turnover, remote workforces, and under-resourced helpdesks can compound exposure. And while business English is common in South Africa, this linguistic advantage also makes local teams more susceptible to social engineering by fluent English-speaking attackers.

“Our local executives aren’t naïve,” Collard notes. “Many are acutely aware of the risks. What’s needed now is clarity on what really matters – and cutting through the noise.”

Pepkor IT’s CISO, Duncan Rae, delivered an insightful talk at the ITWeb Security Summit in May where he warned that cybersecurity teams are often overwhelmed – not just by threats, but by too many competing priorities. Teams are bombarded with shiny, new tools and threat reports spreading fear, uncertainty, and doubt (FUD) which sometimes makes organisations lose sight of the basics, he warned.

“These basics include managing human risk, addressing third-party exposure, and hardening vulnerabilities,” according to Rae.

What needs to change?

Collard points to gaps in access controls, third-party risk management, and cloud security as common weaknesses – not just in the UK, but globally. “Legacy systems, shadow IT, and poorly enforced policies create entry points,” she warns. “Attackers don’t need to break in if they can just log in.”

For African retail leaders, this is a call to fortify the human layer.

“Train your frontline teams, especially in helpdesk and customer support. Teach them to detect manipulation. Make secure behaviour the norm – not the exception.”

Equally important, she says, is embedding cybersecurity into leadership conversations. “Cybersecurity is not just an IT function. It’s a board-level business risk.

“Executives must ask tough questions about readiness, incident response, and accountability.”

From awareness to action

Too often, security training is treated as a box-ticking exercise. Collard urges a more thoughtful approach: “Training must resonate. It should be contextual, culturally relevant, and delivered in local languages where appropriate.”

She challenges business leaders with the following:

  • Could an attacker trick your helpdesk into a password reset?
  • Would your staff recognise a social engineering attempt?
  • Do you test these scenarios regularly?

“If the answer is ‘no’ to any of these, your organisation is vulnerable,” Collard says. “But the good news is that change is possible – and fast – when you start investing in the human element.”

“Cyber resilience is a collective responsibility,” she concludes. “And in an interconnected world, learning from each other’s crises is one of the smartest defences we have.”

– on behalf of KnowBe4.

Contact details:
KnowBe4:
Anne Dolinschek 
anned@knowbe4.com

Red Ribbon:
TJ Coenraad 
tayla@redribboncommunications.co.za

Media files

.

Posted on

7th edition of Strengthening Families Conference (SFC) champions women’s empowerment and child protection across Sierra Leone

Source: APO – Report:

The 7th edition of the Strengthening Families Conference (SFC) (https://StrengthenFamily.org/) 2025 unfolded in Freetown as The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints and collaborators joined government leaders, faith communities, and civil society to champion women’s empowerment and child protection across Sierra Leone. The two-day conference officially opened on Thursday, June 26 at the Bintumani International Conference Centre under the theme ‘Building Stronger Communities through Women Empowerment and Child Protection’.

Delivering the keynote address on the first day, Her Excellency the First Lady of the Republic of Sierra Leone, Madam Fatima Maada Bio, stated that the conference presented a unique platform to drive lasting change and consequently challenged stakeholders to turn dialogue into action. “Let me use this as a call to us all to not let this be just a conference. Let us use this platform to design policies that will make women change-makers in our society,” she urged.

She emphasized that promoting women’s empowerment should not be reduced to tokenism, as genuinely empowering women has tangible and far-reaching effects. “Women are agents of transformation. They build up the families, and our families are what build up our society,” the First Lady added.

Representing The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, Elder Isaac K. Morrison, General Authority Seventy and Second Counselor in the Africa West Area Presidency, echoed this conviction, highlighting the role of women in the home and across various facets of society. “Women create harmonious and resilient communities. We need more women of virtue, purity, and empowerment, and this begins with the family,” he said.

Other dignitaries reinforced the shared mission. Archbishop Edward Tamba Charles, President of the Inter-Religious Council, described empowerment as a spiritual responsibility, and consequently, must be spearheaded by religious institutions. “Religious institutions must champion gender equality and child welfare,” he noted.

Traditional leader Sheku Amadu Tejan Fasuluku-Sonsiama III similarly said, “It is in our homes, towns, and villages that true transformation must begin. When women are given a seat at the table, nations prosper.”

Goodwill messages came from Ambassador Bob Sheriff of Liberia and Amir Musa Mewa of the Ahmadiyya Muslim Mission, in a show of regional solidarity. The first day also featured an exhibition showcasing solutions in family welfare, women’s advancement, and child protection, along with a panel discussion led by Madam Isatu Jabbie Kabbah and Aminata Turay exploring policy and grassroots strategies.

Child protection at the heart of resilient communities

The second day of the conference turned the spotlight to child protection as the cornerstone of strong families.

Delivering the keynote, Elder Alfred Kyungu, President of the Africa West Area of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, underscored the benefits of dedicated care for the young. “Children are shaped by their experiences; hence, families must create a conducive environment that contributes not just to their physical well-being but to their emotional and spiritual health,” he added. He further stressed the power of love over fear in raising children.

Sheik Ibrahim Barrie, a respected religious and political leader, reiterated the role of women’s empowerment in Islamic teachings. “Empowering women is not just a moral obligation; it is a necessity for the progress of our communities,” he noted. Young gender activist Grace Ada Brown moved the audience with her personal testimony, adding that the strength of a nation depends on the strength of families. “When families are strong, communities thrive,” she said.

Speakers such as Tonya Waite of Protect Child Health Coalition–USA, Jennifer Hogge Ellsworth of Engage Now Africa, and Sharon and Greg Slater of Family Watch International offered practical strategies for safeguarding children’s well-being. Panelists Daniel F. H. Kettor, Blessing Kutubu, and Christiana Ogbemoye Oliko shared insights on regional collaboration and community-based support systems. “Protecting children starts with building trust between families and the institutions designed to help them,” Mr. Kettor said.

Safe house for gender-based violence victims

In a landmark announcement, Elder Kyungu, revealed plans to build a 54-bed safe house in partnership with the office of the First Lady. “This facility will not only provide shelter but also counseling sessions to help survivors regain their footing in society.” The closing ceremony concluded with awards recognizing the First Lady’s leadership, including honors from The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, the Social Welfare Department, and the Government of Liberia.

ICU renovation and donation underscore commitment to health

Ahead of the conference, The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints commissioned a comprehensive renovation of the Intensive Care Units at Connaught Hospital, the nation’s main healthcare facility. Elder Isaac Morrison described the project as faith in action. “This project represents our deep commitment to alleviating burdens and bringing hope to communities around the world.”

Acting Minister of Health, Professor Dr. Charles Senessie, highlighted the alignment between this initiative and national goals. “The collaboration between the Church and the government is vital for improving health outcomes in Sierra Leone,” he noted.

Hospital leaders called the upgrades for changing life. “This is not just an upgrade; it is a lifeline,” Dr. Ibrahim Kapuwa, Hospital Care Manager said. The donation included ICU beds, defibrillators, vital sign monitors, and other critical equipment, reinforcing the message that healthy families are the foundation of strong nations. As the 7th Strengthening Families Conference concluded, one message resonated clearly: Empowering women, protecting children, and investing in health are inseparable pillars of a thriving, resilient Sierra Leone.

Outlook and future conference

The conference is scheduled to next go to Monrovia, Liberia in June, 2026. All stakeholders are looking forward to Liberia hosting a successful event.

– on behalf of Strengthening Families Conference (SFC).

Additional Link: https://apo-opa.co/44RCsUA

Media files

.

Posted on

Sudan: Humanitarian needs deepen amid rising hostilities and heavy rains

Source: APO – Report:

.

Nearly 27 months have passed since fighting broke out between the Sudanese Armed Forces (SAF) and a former ally, the paramilitary Rapid Security Forces (RSF), creating an unprecedented humanitarian crisis.

The UN voiced grave alarm over escalating hostilities in El Fasher, the besieged capital of North Darfur state. 

Serious risk of renewed violence

Large numbers of RSF fighters reportedly entered the city on Friday for the first time since the siege began over a year ago.

Local sources report that recent fierce fighting, particularly in the southwest and east of El Fasher, has led to civilian casualties.

“The situation remains highly volatile and unpredictable, with a serious risk of renewed violence, as well as further displacement and disruption of humanitarian operations – which are already under severe strain,” OCHA said.

Insecurity in North Kordofan state

Meanwhile, in North Kordofan State, growing insecurity forced 3,400 people to flee their homes over the weekend, according to the UN International Organization for Migration (IOM). 

Local reports indicate that at least 18 civilians were killed, and homes were burned in several villages.

OCHA reminded all parties that attacks on civilians and civilian infrastructure are prohibited under international humanitarian law, and that civilians must be protected at all times.

Rainy season constraints

Meanwhile, heavy rains have been reported in West and Central Darfur states, which may affect road conditions in some locations and worsen the challenges humanitarians are already facing in accessing people in need.

“With the rainy season continuing through October, the risk of floods, access constraints and disease outbreaks is growing – especially during this critical lean season, a time between harvests when food stocks traditionally run low,” OCHA warned.

Families return to West Darfur

The agency said that despite the crisis, signs of small-scale returns are visible in West Darfur state, where displaced families have been returning from Chad to three localities – Sirba, Jebel Moon and Kulbus – to cultivate their farms. 

Furthermore, local authorities report about 40 people returning daily to Kulbus, with 300 arriving over the past week.

OCHA urged all parties to enable safe and unimpeded access to all people in need across Sudan, and for donors to step up their support.

Some 30 million people nationwide – more than half the population – need vital aid and protection this year. 

– on behalf of United Nations (UN).

Posted on

President Ramaphosa to table the Presidency Budget Vote 2025/2026

Source: President of South Africa –

President Cyril Ramaphosa will on Wednesday, 16 July 2025, table the Presidency Budget Vote of 2025/2026 before the National Assembly in Parliament, Cape Town.

The Presidency Budget Vote for 2025/2026 encompasses the 7th administration’s three strategic priorities, including promoting inclusive growth, job creation, poverty reduction, and building a capable, ethical, and developmental state. 

These priorities are embodied by The Presidency’s flagship programmes Operation Vulindlela, Presidential District Development Model and the Presidential Infrastructure Coordinating Commission, among transformative initiatives to inculcate a nation that works for all. 

The National Executive is in the process of tabling respective departmental budgets in Parliament, outlining the implementation of programmes and commitments, in changing the lives of South Africa for the better.

The President’s delivery of the Budget Vote address will be followed by a debate to which the President will reply on Thursday, 17 July 2025.

The annual tabling of departmental Budget Votes is an accountability mechanism for Parliament and the public to monitor how government is working to implement its service delivery commitments against voted funds. 

At the apex of the Executive arm of the State, The Presidency is the centre of coordination, oversight and supervision across all spheres of government. 

The Presidency supports the President and Deputy President in execution of their primary responsibilities to uphold, defend and respect the Constitution of the Republic and to advance social cohesion. 

Details of the Presidency Budget Vote 2025/2026 are as follows:
Presidency Budget Vote:
Date: Wednesday, 16 July 2025
Time: 14h00
Venue: Good Hope Chambers, Parliament, Cape Town.

Reply to Presidency Budget Vote debate:
Date: Thursday, 18 July 2025
Time: 14h00
Venue: Good Hope Chambers, Parliament, Cape Town.

Media enquiries: Vincent Magwenya, Spokesperson to the President – media@presidency.gov.za

Issued by: The Presidency
Pretoria

Posted on

Deputy President Mashatile arrives in China on a Working Visit

Source: President of South Africa –

Deputy President Shipokosa Paulus Mashatile has arrived in the People’s Republic of China for a strategic Working Visit taking place from 14–18 July 2025.

The visit is aimed at strengthening bilateral relations and enhancing economic cooperation between South Africa and China.

At the invitation of the Chairman of the China Council for the Promotion of International Trade (CCPIT), Mr Ren Hongbin, the Deputy President will participate in the China International Supply Chain Expo (CISCE) and officially launch the South African National Pavilion.

In its third year, CISCE is the world’s first national-level expo dedicated to global supply chains. It is hosted under the auspices of the Chinese Central Government and the CCPIT.

This high-level participation by the Deputy President and South Africa presents a significant opportunity to advance the South Africa–China All-Round Strategic Cooperative Partnership in the New Era. It also reinforces South Africa’s position as a gateway to Sub-Saharan Africa for trade, investment, and industrial cooperation.

During the Working Visit, Deputy President Mashatile is scheduled to hold a bilateral meeting with His Excellency Mr Han Zheng, Vice President of the People’s Republic of China.

The Deputy President will also meet with major Chinese institutions such as the China State Construction Engineering Corporation (CSCEC), Industrial and Commercial Bank of China in partnership with Standard Bank, the SINOMA International Engineering Company Ltd, and the Beijing Automotive International Corporation (BAIC).

In addition, the Deputy President will participate in the South Africa–China Investment Forum, a key platform for promoting bilateral trade and investment cooperation between the two countries.

Deputy President Mashatile is accompanied by the Deputy Minister of International Relations and Cooperation, Ms Thandi Moraka; the Minister of Small Business Development, Ms Stella Ndabeni-Abrahams; Minister of Tourism, Ms Patricia de Lille; Minister of Trade, Industry and Competition, Mr Parks Tau; Minister of Water and Sanitation, Ms Pemmy Majodina; and Minister of Agriculture, Mr John Steenhuisen.

Media enquiries: Mr Keith Khoza, Acting Spokesperson to the Deputy President, on 066 195 8840.

Issued by: The Presidency
Pretoria

Posted on

Economic Commission for Africa (ECA)’s Gatete sets tone at High-Level Political Forum on Sustainable Development (HLPF) 2025 with focus on finance and data gaps

Source: APO


.

At the opening of the 2025 High-Level Political Forum on Sustainable Development (HLPF), Claver Gatete, Executive Secretary of the Economic Commission for Africa (ECA), called for urgent action to bridge global financing gaps and support innovation systems that work for all.

“Digital tools and mission-driven science can accelerate SDGs delivery, but only if systems are inclusive and backed by real financing at scale,” he said, moderating a high-level Townhall session on SDGs implementation as part of ECA’s coordinating role among the UN Regional Commissions.

The session, titled Unlocking the Means of Implementation: Finance, Science, Technology and Innovation for the SDGs, focused on how to move from global commitments to tangible solutions. It brought together leaders from public and private sectors to examine how capital flows, technology, and policy can better support sustainable development.

With participation from Sanda Ojiambo, Executive Director of the UN Global Compact; Robbert Dijkgraaf, President-Elect of the International Science Council; and Robert Kirkpatrick, Chairman of the Board of the United Cities Foundation, the conversation highlighted the urgency of scaling investment, adopting alternative financing models, and building inclusive systems.

Together, the panel stressed the importance of translating innovation into real-world results, especially across Africa and other regions facing deep development disparities.

Speaking at another session on poverty eradication, Mr Gatete highlighted the need to ground policy and investment in sharper, more integrated data systems.

“We can’t end poverty if we can’t measure it accurately,” he said at the event hosted by the Permanent Mission of Uruguay to the UN, UNDP, the Multidimensional Poverty Peer Network (MPPN), and other partners. “It’s time to shift from measuring what’s convenient to measuring what matters.”

Mr Gatete pointed to ECA’s development of a prototype Multidimensional Poverty Index (MPI) dashboard for African countries. The platform links spatial poverty data with climate vulnerability, migration flows, peace and security trends, and subnational budget execution, providing governments with a more complete picture of where to direct resources and improve social protection.

As the forum continues, Mr Gatete and ECA are keeping Africa’s priorities on the table, advocating for fairer finance, smarter tools, and a more inclusive path to 2030.

Distributed by APO Group on behalf of United Nations Economic Commission for Africa (ECA).