Source: Africa Press Organisation – French
- Développer l’expertise médicale locale tout en favorisant la compréhension et l’acceptation sociales nécessaires pour accéder aux soins de fertilité sans honte ni stigmatisation
Dr. Rasha Kelej, CEO de la Fondation Merck (https://Merck-Foundation.com/), pilote une approche globale pour transformer les soins de fertilité et briser la stigmatisation liée à l’infertilité grâce au mouvement « Plus Qu’une Mère » de la Fondation Merck. Ce mouvement aborde non seulement la pénurie de spécialistes de la fertilité qualifiés, mais aussi aux barrières sociales, culturelles, religieuses et de communication qui empêchent les femmes et les couples d’accéder à des soins de fertilité de qualité.
« Un changement durable résulte rarement de la simple résolution du problème visible. Un leader doit identifier – et agir sur – les multiples dimensions qui l’entourent », explique la Sénatrice Dr. Rasha Kelej (Ret).
Pour le Dr. Rasha, le mouvement « Plus Qu’une Mère » n’a jamais consisté uniquement à octroyer des bourses aux spécialistes de la fertilité et aux embryologistes. Il s’agissait de transformer l’ensemble du contexte de l’infertilité.
« En l’absence de spécialistes formés, il nous fallait développer les capacités médicales. Si la stigmatisation empêchait les femmes et les couples de se faire soigner, il nous fallait changer les mentalités. Si la désinformation était alimentée par le discours public, nous devions sensibiliser et former les médias. Si des croyances culturelles ou religieuses profondément ancrées engendraient des résistances, nous devions aborder ces sujets avec respect », explique le Dr. Rasha.
Développer une expertise locale en fertilité
Un pilier essentiel du mouvement a été de développer une expertise médicale locale durable. Plus de 800 bourses d’études ont été octroyées à des professionnels de santé de 42 pays dans le cadre du programme « Fondation Merck Plus Qu’une Mère », soutenant la formation spécialisée en soins de fertilité et contribuant à l’émergence des premiers spécialistes locaux en fertilité et embryologistes dans de nombreux pays où il n’existait même pas un seul spécialiste.
L’objectif du Dr. Rasha n’était pas seulement de former des médecins, mais de garantir aux femmes et aux couples l’accès à des soins de fertilité et de reproduction de qualité dans leur propre pays, au sein des hôpitaux publics, des centres privés et des institutions universitaires, tout en veillant à la pérennité de cette expertise.
« Mon objectif était de développer une expertise locale afin que les femmes et les couples puissent accéder à des soins de fertilité et de reproduction de qualité dans leur propre pays », explique le Dr. Rasha.
Cette approche reflète un principe fondamental du mouvement « Plus Qu’une Mère » : l’accès aux soins de fertilité ne doit pas dépendre de la situation géographique, du statut social ou de la possibilité de voyager à l’étranger.
Au-delà du système de santé
Cependant, le Dr Rasha a reconnu que la formation des médecins à elle seule ne suffirait jamais.
L’infertilité est entourée de stigmatisation et d’idées fausses, les femmes étant souvent accusées à tort. Dans certaines communautés, les croyances culturelles et religieuses engendrent également une résistance aux traitements de fertilité.
Pour lutter contre ces perceptions profondément ancrées, le mouvement a étendu son action au-delà du système de santé et a réuni des Premières Dames d’Afrique, des ministères, des professionnels de la santé, des médias, des artistes, des chefs religieux et des leaders communautaires.
Dr. Rasha s’est associée aux Premières Dames d’Afrique pour devenir Ambassadrices du Mouvement « Plus Qu’une Mère », mettant à profit leur influence pour toucher les communautés et contribuer à un changement de mentalité concernant l’infertilité.
À l’écoute des communautés
Le Dr. Rasha s’est également rendue personnellement dans des communautés, notamment en zones rurales, au Burundi, en Ouganda, en Sierra Leone, au Libéria, en Gambie, en Guinée, au Tchad, au Niger et en République Centrafricaine.
Lors de ces visites, elle a écouté des femmes, des couples, des médecins, des responsables communautaires et des chefs religieux et a constaté de visu la stigmatisation liée à l’infertilité et, en particulier, le fardeau considérable qui pèse sur les femmes.
Ces expériences ont renforcé la nécessité d’une approche globale de l’infertilité, plutôt que de la considérer uniquement comme un problème médical.
Faire des médias un acteur de la solution
Changer la perception du public impliquait également de changer la façon dont l’infertilité était abordée.
En collaboration avec les associations de presse locales, la Fondation Merck a dispensé des formations aux journalistes et aux professionnels des médias sur la santé, contribuant ainsi à garantir que l’infertilité soit traitée avec exactitude, sensibilité et responsabilité.
L’objectif n’était pas simplement d’informer les journalistes, mais de faire des médias un acteur de la solution, plutôt que de renforcer involontairement la stigmatisation de l’infertilité.
Le mouvement a également lancé des prix annuels des médias et des créations, encourageant journalistes, cinéastes, créateurs de mode, musiciens, chanteurs et autres artistes à utiliser leur influence et leur créativité pour lutter contre la stigmatisation de l’infertilité et d’autres problèmes de santé et sociaux cruciaux.
À travers des articles, des films, des chansons, la mode, le récit et d’autres formes d’expression créative, le mouvement a diffusé ces messages au-delà des structures de soins traditionnelles et a touché un public que les congrès médicaux, à eux seuls, n’auraient pas permis d’atteindre.
Créer un écosystème pour le changement
Le mouvement « Plus Qu’une Mère » rassemble ainsi de nombreuses voix, car changer des perceptions profondément ancrées exige un effort collectif.
« Nous avons mobilisé des Premières Dames, des représentants des ministères, des professionnels de la santé, des médias, des artistes, des chefs religieux et des responsables communautaires, car changer des perceptions aussi profondément ancrées nécessite la mobilisation de nombreuses voix vers un même objectif », explique le Dr. Rasha.
C’est pourquoi le Dr. Rasha considère cette réussite comme bien plus qu’un simple programme de formation médicale.
Le mouvement s’est efforcé de bâtir un écosystème où l’expertise médicale locale se développe parallèlement à la compréhension et à l’acceptation sociales nécessaires pour que les femmes et les couples puissent y avoir recours et en bénéficier.
Une vision qui va au-delà de l’accès aux soins médicaux
Au cœur de la vision du Dr. Rasha se trouve un principe simple : aucune femme ne devrait être blâmée pour son infertilité, et aucun couple ne devrait être privé de soins appropriés simplement parce que l’expertise spécialisée n’existe pas dans son pays.
Un véritable accès aux soins de fertilité ne se limite pas à la présence d’un médecin qualifié ou d’un centre de fertilité.
Il signifie que l’expertise est disponible, que les communautés comprennent que l’infertilité est une maladie, que les femmes ne sont plus culpabilisées et que les couples se sentent capables de demander des soins sans honte ni stigmatisation.
À travers « Plus Qu’une Mère », l’approche consiste donc à aborder le problème sous tous ses aspects : renforcer les capacités médicales, changer les mentalités, lutter contre la désinformation, mobiliser les communautés, collaborer avec les Premières Dames et autres acteurs influents, améliorer la couverture médiatique responsable et faire preuve de créativité pour toucher un public au-delà des canaux de communication traditionnels en matière de santé.
Cette approche globale reflète la conviction du Dr. Rasha qu’un changement durable exige d’aller au-delà du problème immédiatement visible et d’agir sur les multiples dimensions qui l’entourent.
« Ma vision était simple dès le départ : aucune femme ne devrait être blâmée pour son infertilité, et aucun couple ne devrait être privé de soins appropriés simplement parce que l’expertise spécialisée n’existe pas dans son pays », a conclu le Dr. Rasha Kelej.
Distribué par APO Group pour Merck Foundation.
Contact :
Mehak Handa
Responsable du programme de sensibilisation communautaire
Téléphone : +91 9310087613/ +91 9319606669
E-mail : mehak.handa@external.merckgroup.com
