President Ramaphosa touches down ahead of SADC Summit

Source: Government of South Africa

Saturday, August 16, 2025

President Cyril Ramaphosa has arrived in Antananarivo, Madagascar, ahead of the Southern African Development Community’s 45th Ordinary Summit of Heads of State and Government.

The summit is held under the theme: ‘Advancing Industrialisation, Agricultural Transformation and Energy Transition for a Resilient SADC’.

“The Summit is convened in terms of Article 10 of the SADC Treaty to provide overall policy direction of the functions of SADC, informed by reports and recommendations from the Council of Ministers and the Organ Troika Summit, which affect the SADC region.

“Leaders will focus on accelerating regional integration through key pillars: strengthening industrial capacity and regional value chains, modernising agriculture, and promoting an inclusive energy transition — all aimed at building a resilient, sustainable, and cohesive SADC region,” the Presidency said in a statement.

The summit is expected to: 

  • Review progress on the implementation of the SADC Regional Indicative Strategic Development Plan (RISDP) 2020 – 2030.
  • Consider a report from the Chairperson of the Organ on Politics, Defence and Security Cooperation.
  • Review achievements under the 44th Summit theme – ‘Promoting Innovation to Unlock Opportunities for Sustained Economic Growth and Development towards an Industrialised SADC’.

During the gathering, the following instruments will be signed:

  • SADC Protocol on Industry (2019).
  • SADC Protocol on Statistics (2021).
  • Declaration on the Protection of Persons with Albinism (2024).
  • Agreement Amending the SADC Protocol on Tourism Development (2019).

Stepping forward

It is expected that South Africa will be elected as the incoming Chair of SADC and host the 46th summit in August next year – nearly a decade after the country’s first incumbency.

“The Summit is of particular strategic importance for South Africa.

“Being the fourth time [joining] the SADC Summit Troika, South Africa’s Chairship in 2026 will provide a unique opportunity for the country to assume a strategic leadership role in the region – cnine years after the previous tenure as Chairperson in 2017,” the Presidency explained. – SAnews.gov.za

Burundi : Le Président Evariste Ndayishimiye et son Épouse en pèlerinage à Mugera accueillent le cadeau de la Basilique Mineure de Mugera

Source: Africa Press Organisation – French

Le Chef de l’Etat burundais, Son Excellence Evariste Ndayishimiye et la Première Dame du Burundi Son Excellence Angeline Ndayishimiye ont effectué un pèlerinage à Mugera ce 15 août 2025 et ont participé à deux événements majeurs : la Proclamation de la Concession du Titre de Basilique Mineure à l’Eglise de la Paroisse Saint Antoine de Padoue de Mugera et la Messe solennelle de l’Assomption de la Vierge Marie.

Pendant le premier événement, Son Excellence le Président de la République a signé ensemble avec Son Éminence le Cardinal Pietro Parolin l’acte instituant la Basilique de Mugera propriété commune de l’Eglise et de l’Etat du Burundi.

Avant la célébration de la messe solennelle en l’honneur de l’Assomption de Marie, le Chef de l’Etat a prononcé un Discours de bienvenue et de remerciement pour l’octroi de la Basilique par le Saint Siège et pour le pèlerinage du Cardinal Parolin sur la Sainte Montagne de Mugera qui appartenait aussi aux deux plus grands Rois du Burundi, NTARE Rugamba et Mwezi GISABO.

Il a invité le Pape à venir célébrer la messe dans sa Basilique à Mugera et a saisi cette occasion pour demander au Pape de se choisir un évêque burundais qu’il élève au rang de Cardinal, pour la plus grande gloire de Dieu.

Prenant la Parole, Son Éminence le Cardinal Pietro Parolin a exprimé sa joie de se retrouver pèlerin sur la terre burundaise sur les traces du Saint Pape Jean Paul II. En effet, ce dernier se réjouissait en septembre 1990 de célébrer la messe et de prier près du Sanctuaire marial de Mugera.

Le Cardinal Parolin s’est montré très reconnaissant envers Son Excellence le Président de la République pour les mots de salutation et de bienvenue lui adressés et pour avoir exprimé le souhait de contribuer à la construction d’une Basilique à Mugera. Il a également remercié les chrétiens pèlerins qui, imitant la Vierge Marie qui gravissait la montagne pour visiter sa cousine Élisabeth, gravissent la montagne avec Marie à la recherche de Dieu. Selon le Cardinal Parolin, sa venue à Mugera était de proclamer la proximité de Sa Sainteté le Pape à l’Eglise du Burundi et d’annoncer la nouvelle de l’octroi d’une Basilique Mineure. Il a déclaré que les fidèles chrétiens du Burundi sont « la plus belle Basilique vivante », « le Basilique Majeure ».

À la fin de la Messe de l’Assomption, son Excellence le Président de la République du Burundi et son Épouse sont allés se prosterner devant la Vierge Marie en union avec tous les Évêques présents pour ratifier la consécration du Burundi faite par les Évêques du Burundi en 1961 aux côtés du Prince Louis RWAGASORE.

Distribué par APO Group pour Présidence de la République du Burundi.

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First National Convention closes with a call for citizen-led change

Source: Government of South Africa

The inaugural National Convention of the National Dialogue has concluded with a resounding call for citizens to take ownership of shaping South Africa’s future.  

Delivering the closing address on Saturday, Co-Deputy Chairperson of the Eminent Persons Group, Lindiwe Mazibuko, said the past two days had revealed the extraordinary spirit of South Africans – from young leaders urging boldness, to communities affirming their role in driving change. 

“Over the past two days, we have witnessed a spirit so alive and thriving in these halls: those who have stepped up to lead, young voices reminding us to be bolder, and communities claiming their role in shaping our future,” Mazibuko said. 

She emphasised that the Convention was never meant to provide all the answers but to serve as a foundational step towards a long-term citizen-led process. 

“This inaugural Convention was never intended to provide all the answers. It is a foundational step, setting the agenda for the long journey ahead. It is a powerful example of inclusivity and the beginning of a process that truly belongs to citizens in every community,” she said. 

The first National Convention of the National Dialogue, held at the University of South Africa (Unisa) in Pretoria for two days, brought together government, civil society, faith leaders, youth representatives and communities to deliberate on pressing issues facing the nation.

The second day began with a feedback session from the nine Dialogue Labs, which were held yesterday, where over 1 200 delegates were deeply engaged. The Dialogue Labs raised substantial issues and discussed the values, expectations and methodology for the National Dialogue.

The labs were formed as part of the process to unearth the ideas and solutions the country needs to implement and explore in fixing what’s broken. 

Mazibuko situated the dialogue within South Africa’s history of consensus-building, drawing parallels to Convention for a Democratic South Africa (CODESA) negotiations, the adoption of the Constitution, and the Truth and Reconciliation Commission. These milestones, she said, were reminders that dialogue has always been the foundation of the country’s democracy.

“These historical lessons serve as a reminder of our shared identity and responsibility. South Africans do not shy away from challenges; we face them together,” she said. 

Mazibuko said citizens were demanding real action on jobs and livelihoods, safety, corruption, education, gender-based violence, and healing from historical trauma. 

“These are not abstract concepts; they reflect the daily lives of South Africans. The road ahead will not be easy. Our obstacles are deep-rooted and complex; we will have setbacks and disagreements. There may be moments when despair seems more appealing than hope,” she said. 

Mazibuko underscored that while the road ahead will be difficult, the Eminent Persons Group remains committed to supporting the process. 

“This dialogue is for the people, and it belongs to you. South Africa’s greatest strength lies not in the absence of challenges but in our collective determination to face them together. We can and will transform dialogue into lasting change for all South Africans,” Mazibuko said. 

The Convention’s outcomes will form the basis of a national agenda-setting process for the next years, with communities at the centre of shaping solutions. 

Establishment of the Steering Committee

The Convention was intended to agree on the approach and modalities for the nationwide public dialogues at sectoral and community level. It was also meant to outline and agree on the key themes for discussion in the National Dialogue and establish a Steering Committee. 

However, due to disagreement over the exclusions of some of the sectors, it was agreed that delegates would submit the names of people they wanted to be part of the Steering Committee, which will consist of 30 people. 

It was proposed that the Steering Committee consists of the following: 22 sectoral representatives to ensure broad-based representation, three representatives from the Preparatory Task Team (civil society component) to support continuity, two representatives of the Head of State to ensure a link with the Convenor and the Inter-Ministerial Committee, and three additional people with appropriate experience and capabilities, to be co-opted to provide additional support. – SAnews.gov.za

Republic of Congo and the African Development Bank sign $602,000 grant agreement to rebase national accounts

Source: APO

The Government of the Republic of Congo and the African Development Bank Group (AfDB) (www.AfDB.org) have signed a $602,000 grant agreement to support the rebasing of the country’s national accounts, a critical step toward modernising its economic statistics and enhancing fiscal transparency.

The agreement was signed on 4 August in Brazzaville by the Minister of the Economy, Planning and Regional Integration, Ludovic Ngatse, who is also the Bank’s Governor for Congo, and Leandre Bassole, Director General for Central Africa at the African Development Bank Group. The financing comes from the Bank’s Middle-Income Countries Technical Assistance Fund.

The project will update the base year for calculating Congo’s national economic indicators from 2005, adopting the 2008 System of National Accounts (SNA 2008) in line with international standards, and preparing for the eventual transition to SNA 2025, recently adopted by the United Nations. SNA 2025 introduces innovative measures, including environmental goods and services in the measurement of national wealth, particularly relevant for Congo, a resource-rich nation.

The new base year will capture underrepresented sectors such as digital services, telecommunications, the informal economy, non-profit institutions, and digital financial services.

“This project aims to ensure that Congo’s GDP reflects its true value,” Minister Ngatse said. “The debt ratio may fall significantly, and some macroeconomic indicators will improve, enhancing our country’s transparency and credibility with technical and financial partners. The rebasing also offers a powerful lever for improving our risk profile and mobilizing more resources for development.”

Boosting Fiscal Transparency and Market Confidence

A significant upward revision of the country’s nominal GDP is expected, which would reduce the debt-to-GDP and deficit-to-GDP ratios, which are key benchmarks for assessing debt sustainability. More accurate indicators will improve Congo’s risk profile on international financial markets, potentially enabling access to financing on more favourable terms.

“Credible economic data is essential for steering and implementing effective public policies,” said Bassole. “This recalibration will make it possible to anchor Congo’s economic decisions in the current reality of its economy, strengthen economic governance, improve the country’s visibility on markets, and enable better integration of sustainability and environmental criteria into wealth measurement. “

A strong commitment to data-driven development

The project will be implemented over 18 months as part of Congo’s National Statistics Development Strategy (SNDS II 2022-2026), which seeks to produce reliable, up-to-date, and disaggregated data to inform public policy and ensure equitable and inclusive development.

This grant reaffirms the African Development Bank’s commitment to making statistical systems a pillar of economic governance, budget transparency, and monitoring of the Sustainable Development Goals, all of which align with its Ten-Year Strategy 2024-2033 (https://apo-opa.co/3HoLpNr) and the African Union’s Agenda 2063.

Distributed by APO Group on behalf of African Development Bank Group (AfDB).

Media contact:
Frédérique Pascale Essama Messanga
Communications and External Relations Department
African Development Bank
media@afdb.org

About the African Development Bank Group:
The African Development Bank Group is Africa’s leading development finance institution. It comprises three distinct entities: the African Development Bank (AfDB), the African Development Fund (ADF) and the Nigeria Trust Fund (NTF). Represented in 41 African countries, with an external office in Japan, the Bank is committed to the economic development and social progress of its 54 regional member countries. For more information, visit www.AfDB.org.

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La République du Congo et la Banque africaine de développement signent un accord de don de 602 000 dollars pour appuyer le rebasage des comptes nationaux

Source: Africa Press Organisation – French

Le ministre congolais de l’Économie, du Plan et de l’Intégration régionale, Ludovic Ngatsé, gouverneur de la Banque pour la République du Congo et le directeur général du Groupe de la Banque africaine de développement (www.AfDB.org) pour l’Afrique centrale, Léandre Bassolé, ont signé, le 4 août 2025, à Brazzaville, un accord de don d’un montant de 602 000 dollars américains (380 millions de francs CFA) destiné à soutenir l’opération de rebasage des comptes nationaux du pays, c’est-à-dire, la révision complète de la base de calcul des indicateurs économiques nationaux pour refléter plus fidèlement l’évolution réelle de l’économie.

Le don, provenant des ressources du Fonds d’assistance technique pour les pays à revenu intermédiaire, contribuera à faciliter la transition vers le Système de comptabilité nationale de 2008 (SCN 2008), un cadre méthodologique conforme aux normes internationales, qui remplacera ainsi à termes, l’actuel système utilisé au Congo (SCN 1993). Il préparera également le pays à la transition vers le SCN 2025, tout récemment adopté par les Nations unies, qui, parmi ses innovations majeures, prend en compte les biens et services environnementaux dans la mesure de la richesse nationale, un enjeu crucial pour un pays comme le Congo, riche en ressources naturelles.

Le projet consiste notamment à élaborer une nouvelle année de base pour les comptes nationaux, afin de remplacer celle actuellement en vigueur qui date de 2005. Cette révision prendra en compte de nouveaux secteurs économiques jusqu’alors sous-estimés ou non comptabilisés de manière adéquate, tels que les services numériques, les télécommunications, l’économie informelle, les institutions à but non lucratif ou encore les services financiers digitaux.

« Ce projet vise à garantir que le PIB du Congo soit évalué à sa juste valeur. Cela engendrera des changements significatifs », a déclaré M. Ludovic Ngatsé. « Le ratio d’endettement pourrait nettement baisser, tout comme l’amélioration de certains indicateurs macroéconomiques, ce qui renforcera la transparence et la crédibilité de notre pays vis-à-vis des partenaires techniques et financiers. Le rebasage constitue également un levier puissant pour améliorer notre profil de risque et mobiliser davantage de ressources pour le développement », a-t-il expliqué.

Des impacts attendus sur les finances publiques et la transparence

Une fois achevé, le rebasage permettra probablement une révision significative à la hausse du PIB nominal du pays ce qui aura pour effet de réduire mécaniquement les ratios dette/PIB et déficit/PIB, qui sont des indicateurs clés pour l’évaluation de la soutenabilité de la dette d’un pays. Une meilleure évaluation de ces indicateurs améliorera le profil de risque du Congo sur les marchés financiers internationaux et facilitera l’accès à des financements à des conditions plus favorables.

« Disposer d’indicateurs économiques crédibles est essentiel pour piloter et mettre en œuvre des politiques publiques efficaces. Ce rebasage permettra d’ancrer les décisions économiques du Congo dans la réalité actuelle de son économie. Il renforcera la gouvernance économique, améliorera la visibilité du pays sur les marchés et permettra de mieux intégrer les enjeux de durabilité et d’environnement dans la mesure de la richesse nationale », a déclaré M. Bassolé.

Un engagement fort pour un développement fondé sur les données

Le projet sera mis en œuvre sur une période de 18 mois et s’inscrit dans la Stratégie nationale de développement de la statistique (SNDS II 2022-2026) du Congo, qui vise à produire des données statistiques fiables, à jour, et ventilées par sexe, âge et milieu de résidence, afin d’éclairer les politiques publiques et d’assurer un développement équitable et inclusif.

Avec cet appui, la Banque africaine de développement réaffirme son engagement à faire du système statistique un pilier de la gouvernance économique, de la transparence budgétaire et du suivi des Objectifs de développement durable (ODD), des priorités stratégiques de la Banque contenues dans sa Stratégie décennale 2024-2033 (https://apo-opa.co/46Z5ww7) et de l’Agenda 2063 de l’Union africaine.

Cette opération s’inscrit dans une dynamique régionale plus large portée par la Banque, qui vise à renforcer la gouvernance statistique en Afrique.

« En accompagnant le Congo dans cette réforme clé, la Banque africaine de développement réaffirme son engagement à soutenir ses pays membres régionaux dans la mise en œuvre de réformes structurelles propices à une croissance inclusive et durable », a conclu M. Bassolé.

Distribué par APO Group pour African Development Bank Group (AfDB).

Contact médias :
Frédérique Pascale Essama Messanga
Département de la communication et des relations extérieures
Banque africaine de développement
media@afdb.org 

À propos du Groupe de la Banque africaine de développement :
Groupe de la Banque africaine de développement est la principale institution du financement du développement en Afrique. Il comprend trois entités distinctes : la Banque africaine de développement (BAD), le Fonds africain de développement (FAD) et le Fonds spécial du Nigeria (FSN). Représentée dans 41 pays africains, avec un bureau extérieur au Japon, la Banque contribue au développement économique et au progrès social de ses 54 Etats membres régionaux. Pour plus d’informations: www.AfDB.org.

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« Les finances publiques, la gouvernance, la justice et le développement » Discours d’ouverture lors de la Conférence 2025 de la Kenya Law Society, de M. Akinwumi A. Adesina, président du Groupe de la Banque africaine de développement et de ses Conseils d’administration – Le 15 août 2025

Source: Africa Press Organisation – French


PROTOCOLES

Honorable présidente de la Cour suprême du Kenya, Mme Martha Koome, 

Juges émérites de la Cour suprême, 

Mme Faith Odhiambo,

La présidente de la Kenya Law Society, 

Membres du comité de la Kenya Law Society, 

Chers juges, 

Chers membres du barreau, 

Chers amis et partenaires du développement, 

Membres de la presse,

Mesdames et Messieurs.

Bonjour !

Je tiens à vous remercier de m’avoir invité aujourd’hui à prendre la parole à la Conférence annuelle de la Kenya Legal Society Association. C’est toujours un plaisir de revenir au Kenya. Je me considère comme un Kenyan : j’ai vécu dans ce pays pendant près de neuf ans et j’y ai tellement d’amis. Je me sens toujours chez moi au Kenya. Je suis particulièrement touché que le président [William] Ruto m’ait fait un si grand hommage en me conférant la plus haute distinction nationale du Kenya, le titre de Chef de l’Ordre du Cœur d’Or.

Je suis très honoré d’être invité à m’adresser à vous aujourd’hui à l’occasion de cet événement spécial, qui réunit les sommités juridiques du Kenya. Vous, les acteurs judiciaires, êtes les gardiens des sociétés, fondées sur l’État de droit et guidées par la Constitution et la volonté du peuple.

Mon intervention portera sur le thème suivant : « Les finances publiques, la gouvernance, la justice et le développement ».

Selon le Corporate Finance Institute, les finances publiques désignent la gestion des obligations d’un pays en matière de recettes, de dépenses et de dette par l’intermédiaire de diverses institutions gouvernementales et paragouvernementales. En d’autres termes, les finances publiques sont le système par lequel les gouvernements mobilisent, gèrent et allouent les ressources publiques pour répondre aux besoins de leurs citoyens et promouvoir le développement national. 

En fin de compte, la manière dont une nation perçoit ses recettes, gère sa dette, alloue ses dépenses et assure le respect du principe de responsabilité dans l’utilisation des fonds publics détermine le bien être de sa population.

Les finances publiques ne sont donc pas un grand livre de l’État ; elles reflètent les valeurs constitutionnelles et l’intégrité juridique d’une nation. Gérées efficacement, les finances publiques peuvent servir de pierre angulaire à la croissance économique, au développement durable et à la prospérité.

Le financement public est au cœur de l’engagement du Groupe de la Banque africaine de développement à promouvoir une gouvernance responsable, un développement durable et une résilience nationale. À la Banque africaine de développement, les finances publiques sont considérées comme un instrument stratégique qui doit être régi de manière transparente, géré de manière durable et protégé par des cadres juridiques solides et l’État de droit.

Les nations qui renforcent l’État de droit et respectent la bonne gouvernance parviennent à des taux de croissance plus élevés, à un développement équitable et à une plus grande stabilité. En tant que membres du système judiciaire, vous jouez un rôle majeur dans l’élaboration des trajectoires de développement des nations. La théorie de la justice et du développement offre un cadre contextuel efficace pour y parvenir, car elle favorise le progrès social et la cohésion. 

1. Système judiciaire, État de droit et investissements.

L’un des aspects particulièrement importants est la manière dont l’État de droit stimule la croissance et le développement. L’Indice mondial de l’État de droit montre que de 1996 à 2023, les six pays les mieux classés étaient la Finlande, le Danemark, la Norvège, la Suisse, l’Autriche et le Luxembourg. Sur cet indice, les pays africains se classaient très bas dans la liste, avec les Seychelles en tête au 60e rang, suivies par le Botswana (70e), le Rwanda (80e), l’Afrique du Sud (85e), le Ghana (97e) et le Maroc (111e). Le Kenya se classait au 111e rang, tandis que, le Nigeria, était au 151è rang. 

L’Afrique doit améliorer sa position sur l’Indice de l’État de droit.

En effet, l’État de droit, qui inclut également l’inviolabilité des contrats, constitue un facteur important pour attirer les investissements. Il est si important pour attirer les investissements directs étrangers que l’American Bar Association a mis en place une initiative visant à « promouvoir la justice, la dignité humaine et les opportunités économiques grâce à l’État de droit », qu’elle considère comme une « condition nécessaire à un développement économique solide ». (David Dettman, 2024, « Upholding prosperity: the economic benefits of the rule of law » [Soutenir la prospérité : les avantages économiques de l’État de droit]. Centre for Global Development Programs News, États-Unis).

Pour combler leurs déficits de financement, les pays se tournent vers les investissements directs étrangers. L’Afrique est confrontée à un déficit annuel de financement des investissements directs étrangers de plus de 100 milliards de dollars. Les faits montrent que les investissements directs étrangers sont davantage canalisés vers les pays qui jouissent d’une stabilité politique, de démocraties stables, d’une transparence et d’un faible niveau de corruption. D’autres facteurs importants incluent un système judiciaire indépendant et transparent, des cadres réglementaires solides, la redevabilité publique, une administration publique efficace, une politique de concurrence, ainsi que le respect des droits de propriété intellectuelle. (Source : Samina Sabir, Anum Rafique et Kamran Abbas, 2019 : « Institutions and FDI : evidence from developed and developing countries » [Institutions et IDE : données probantes tirées des pays développés et en développement] Financial Innovation, volume 5, article n° 8).

Ces facteurs sont particulièrement importants pour l’Afrique, où de nombreux pays dépendent des revenus tirés des ressources naturelles pour financer leur économie, notamment le pétrole, le gaz, les minéraux, les métaux, les forêts, les ressources marines et les vastes étendues de terres agricoles. Cependant, cette richesse en ressources naturelles ne s’est pas toujours traduite par une prospérité économique. 

Au cœur de cette divergence se trouve la question de la gouvernance et de l’État de droit concernant les ressources naturelles. Les pays dotés de lois et de règles strictes régissant les ressources naturelles et d’un État de droit robuste ont su transformer leurs ressources naturelles en richesse pour leur population. 

Les pays africains riches en ressources naturelles doivent s’inspirer des expériences de réussite des pays qui ont su mobiliser leur richesse en ressources naturelles pour assurer la prospérité de leur population. 

La Norvège, qui dépend largement du pétrole et du gaz, dispose d’une législation rigoureuse et transparente sur les ressources naturelles qui encadre les concessions ainsi que l’acquisition et l’exploration des ressources naturelles, tout en protégeant la biodiversité et en garantissant la prospérité des générations futures. Grâce à ces lois et réglementations, la Norvège a été en mesure de créer le plus grand fonds souverain au monde, doté d’environ 1 900 milliards de dollars provenant des revenus tirés de son pétrole et de son gaz, au profit des générations futures. La Norvège est un pays noté AAA. 

L’Arabie saoudite, dont l’économie dépend du pétrole et du gaz, dispose aujourd’hui de sa propre compagnie pétrolière nationale, Aramco, dont la capitalisation boursière dépasse plus de 1 600 milliards de dollars. 

Quels enseignements les pays africains peuvent-ils en tirer ?

Tout d’abord, il n’existe pas vraiment de « malédiction des ressources naturelles » ; comment ce qui enrichit certaines nations peut-il finir par en appauvrir d’autres ? La différence réside dans la gouvernance, la transparence et la responsabilité publique en matière de ressources naturelles. 

Deuxièmement, les ressources naturelles des pays devraient être exploitées au profit des populations, en évitant la recherche de rentes, l’accaparement des ressources, la captation de l’État par les élites ou la corruption. 

Troisièmement, les communautés devraient être impliquées dans la gestion des ressources naturelles ; et des efforts importants devraient être déployés pour que les multinationales soient tenues responsables des externalités environnementales, conformément au principe du pollueur-payeur. 

Quatrièmement, le système judiciaire devrait jouer un rôle accru dans l’élaboration et le respect des lois régissant la gestion des ressources naturelles et qui garantissent une bonne gouvernance des ressources naturelles du pays.

Cinquièmement, les nations devraient adopter une vision à plus long terme sur leurs ressources naturelles. Les revenus tirés de ces ressources naturelles devraient être investies dans le développement du capital humain et social, ainsi que les infrastructures, ce qui garantira le développement durable de leurs économies.

Les pays devraient se garder de gaspiller les revenus exceptionnels issus des ressources naturelles en augmentant simplement les dépenses publiques. Elles devraient plutôt créer et développer leurs fonds souverains et leurs fonds de pension, essentiels pour assurer la prospérité des générations futures.

Je voudrais également souligner que le système judiciaire doit s’engager sur la question de l’augmentation de la dette publique des pays en développement, particulièrement en Afrique. 

Aujourd’hui, la dette publique africaine dépasse 1 300 milliards de dollars. La structure de cette dette a évolué au fil du temps, la dette concessionnelle traditionnelle auprès de créanciers multilatéraux et bilatéraux diminuant et étant supplantée par la dette euro-obligataire auprès de créanciers commerciaux. 

Le changement de la structure de la dette africaine qui a conduit à une plus grande dépendance envers les créanciers commerciaux, a soulevé de nombreuses questions juridiques complexes pour de nombreux pays africains. 

Lors de la restructuration de la dette des pays, les créanciers publics et commerciaux sont tenus de convenir d’un traitement comparatif de la dette afin de la ramener à des niveaux raisonnables. Cependant, ce cadre a toujours été entravé par des créanciers privés peu coopératifs. En refusant d’approuver les cadres de restructuration de la dette, ces créanciers inflexibles élaborent des stratagèmes juridiques pour escroquer les pays. 

Les « fonds vautours », appuyés par des fonds spéculatifs, rachètent à un prix réduit la dette des pays sur les marchés secondaires. Profitant ensuite de l’absence de cadre juridique contraignant ou d’institution mondiale chargée de gérer les faillites des États, ils se retournent contre les pays débiteurs pour leur réclamer le remboursement intégral de cette dette rachetée au rabais, y compris les intérêts rétroactifs et les frais de justice.

Grâce à ces approches, les fonds spéculatifs qui parasitent les pays endettés en difficulté ont pu générer des rendements allant de 300 % à 2 000 % sur leurs investisseurs.

De l’Argentine à la Grèce, en passant par le Brésil et Porto Rico, les fonds vautours ont ravagé des pays, engrangeant des milliards de dollars de profits aux dépens des pays surendettés. En Argentine, un fonds spéculatif a réalisé un retour sur investissement de 1 270 %, soit 2,4 milliards de dollars, en poursuivant le pays en justice pour une dette rachetée au rabais. Un autre a acheté des obligations argentines à prix réduit pour 120 millions de dollars et a intenté une action en justice au terme de laquelle il a obtenu 1,1 milliard de dollars.

L’Afrique n’a pas été épargnée. Les fonds vautours profitent des juridictions des pays créanciers européens, à savoir Londres pour les pays anglophones, Paris pour les pays francophones et New York pour les investisseurs américains, où ils obtiennent systématiquement des décisions favorables. 

Permettez-moi de citer quelques exemples tirés d’articles de Jubilee USA.

En 2009, deux fonds vautours ont racheté une dette bancaire commerciale du Liberia vieille de 30 ans pour 6,5 millions de dollars. Lorsque les fonds vautours ont constaté que le Liberia avait obtenu un allègement de dette de 4,6 milliards de dollars, ils ont poursuivi le pays en justice pour réclamer le paiement intégral de la dette rachetée au rabais. Lorsque la justice britannique a rendu sa décision en 2010, la créance s’élevait à 43 millions de dollars. 

Le réseau Jubilee USA signale des cas concernant la République démocratique du Congo, où un fonds vautour américain a racheté une dette de 8 millions de dollars pour une valeur réduite de seulement 800 000 dollars. Il a ensuite poursuivi le pays en justice pour obtenir un remboursement d’une valeur de 27 millions de dollars. 

En Zambie, un fonds vautour a racheté une dette zambienne de 30 millions de dollars pour une valeur réduite de 3,3 millions de dollars. Il a ensuite assigné le pays en justice et obtenu une décision en sa faveur lui accordant plus de 55 millions de dollars, qui a finalement abouti à un versement de 15,4 millions de dollars.

Quels enseignements l’Afrique peut-elle tirer de ces expériences et quel rôle la profession juridique africaine peut-elle jouer ?  

Premièrement, la pratique consistant à signer des accords de dette et à les soumettre au droit dans des juridictions connues pour toujours privilégier les créanciers plutôt que les États débiteurs devrait être revue afin de garantir des procès équitables, l’équité et la justice devant la loi. Le choix de juridictions étrangères par les investisseurs indique une préférence pour des systèmes juridiques qu’ils connaissent et dans lesquels ils ont confiance, et qu’ils sont convaincus que l’État de droit et l’indépendance et la transparence du système judiciaire existent dans ces pays. 

Implicitement, cette pratique laisse entendre qu’ils ne font pas confiance aux systèmes judiciaires des pays africains. Les systèmes judiciaires africains doivent se donner les moyens de relever ce défi. Ils doivent garantir une indépendance judiciaire qui inspire confiance aux investisseurs étrangers et leur permet de traiter les litiges de manière transparente, juste et équitable – cela revient donc à garantir l’État de droit. 

Ces mesures seront également renforcées par des normes éthiques plus strictes et une réduction de la corruption perçue au sein du système judiciaire. Rien ne remplace un système judiciaire transparent, compétent, équitable, juste et indépendant pour réduire les aléas moraux qui existent actuellement dans les systèmes mondiaux d’arbitrage de la dette.

Deuxièmement, les pays africains doivent également privilégier les arbitrages judiciaires dans les juridictions africaines. Il est tout aussi essentiel de développer et de renforcer les capacités des institutions d’arbitrage africaines. La création de l’Académie africaine d’arbitrage, destinée à former de jeunes arbitres, est une avancée positive. Ces efforts doivent également approfondir et consolider les partenariats au sein des institutions d’arbitrage nationales et régionales, tout en s’alignant sur les institutions d’arbitrage et les traités au niveau international.

Troisièmement, les investisseurs doivent recourir aux systèmes d’arbitrage africains pour les prêts et les accords signés avec des gouvernements et des entreprises d’Afrique. Cela permettra d’éviter les biais inhérents, les différences culturelles et les failles qui existent souvent dans les systèmes juridiques des pays créanciers, ainsi que le manque de sensibilité aux contextes locaux des pays. 

Quatrièmement, les acteurs du système judiciaire doivent s’engager davantage dans le développement de leurs pays et dépasser les interprétations textuelles de la loi et de la constitution, aussi importantes soient-elles. Par exemple, lorsque des fonds vautours exploitent les vides juridiques des cadres internationaux de résolution de la dette et menacent les actifs des pays en faisant valoir des privilèges sur ces actifs, les acteurs du système judiciaire doivent s’engager dans la protection des intérêts et des actifs nationaux de leurs pays. 

Cinquièmement, pour prévenir les effets pernicieux des fonds vautours sur les pays débiteurs, les systèmes mondiaux de résolution de la dette doivent prévoir des mécanismes d’application empêchant la transférabilité ou la cession libres de la dette souveraine, lorsque celle-ci peut être facilement achetée à prix réduit sur le marché secondaire de la dette et utilisée à des fins financières occultes.

Il est évident que de nombreux pays africains n’ont pas la capacité de négocier correctement les contrats publics. Pourtant, l’avenir de leur économie dépendra de ces contrats. 

C’est pour cette raison que la Banque africaine de développement a créé la Facilité africaine de soutien juridique afin d’aider les gouvernements africains à protéger leur souveraineté, à négocier des accords plus équitables et à défendre leurs droits constitutionnels et économiques. Depuis sa création, la Facilité africaine de soutien juridique a accompagné plus de 50 pays africains dans la négociation et la renégociation de contrats commerciaux, extractifs, d’infrastructures et de dette souveraine. Par son action, elle a permis d’éviter plus de quatre milliards de dollars de pertes publiques potentielles, ces ressources ayant été réaffectées au développement national. 

2. Renforcer la gouvernance et l’État de droit

En tant qu’institution publique, la Banque africaine de développement s’impose des normes très strictes en matière de transparence, de probité publique et de redevabilité. L’objectif principal est de garantir que les projets financés par la Banque ne causent pas de préjudices irréparables aux communautés, qu’ils sont inclusifs et qu’ils portent la voix des personnes affectées par les projets. Cette approche favorise également un système de transparence garantissant l’indemnisation des personnes affectées par les projets et fournit une plateforme responsable pour que les griefs soient entendus et pris en compte dans la conception et la mise en œuvre d’un projet.

La Banque répond à cet objectif grâce à son Mécanisme de recours indépendant. Depuis sa création en 2004, ce mécanisme a traité un grand nombre de plaintes recevables, et son utilisation s’est accélérée ces dernières années à mesure que davantage de communautés sont informées de son existence et font confiance à son impartialité. Ce mécanisme assoit une vérité fondamentale : la justice et le développement ne sont pas des voies parallèles ; ce sont deux voies qui convergent vers une croissance inclusive.

La transparence des systèmes de passation des marchés est au cœur des projets de développement financés par les gouvernements, sur leurs propres ressources budgétaires et par le financement des institutions de financement du développement. Le manque de transparence dans la passation des marchés dans le cadre de projets, dû à la faiblesse des capacités institutionnelles, des lois et des systèmes de passation des marchés, ainsi qu’à la corruption, pose des problèmes d’intégrité en matière d’utilisation efficace des financements publics destinés aux projets. 

 La Banque africaine de développement pratique une tolérance zéro à l’égard de la corruption. Nous plaçons l’intégrité au cœur de tous les projets que nous finançons. Le Bureau de l’intégrité et de la lutte contre la corruption de la Banque applique scrupuleusement notre politique de tolérance zéro à l’égard de la fraude, de l’abus d’une position publique, de la collusion et de la coercition dans tous les projets financés par la Banque.

Le système de sanctions à deux niveaux de la Banque reflète un profond respect des procédures officielles et de l’équité. Les allégations de mauvaise conduite sont examinées par le Commissaire aux sanctions, avec un droit de recours devant un Conseil d’appel des sanctions indépendant. Le Commissaire aux sanctions et le Conseil d’appel des sanctions indépendant sont composés d’éminents juristes, dont certains ont été juges à la Cour suprême.

Les sanctions vont de l’exclusion à la saisine des autorités judiciaires, garantissant une redevabilité sans compromis. Nous encourageons également la réhabilitation par le biais de programmes de conformité obligatoires qui aident les entités à se réformer et à réintégrer le marché en tant qu’acteurs éthiques. 

L’approche de la Banque repose sur deux piliers fondamentaux : premièrement, chaque dollar investi doit produire des résultats tangibles en matière de développement, que ce soit sous la forme d’écoles, d’hôpitaux, d’infrastructures ou d’emplois ; et deuxièmement, la dette publique doit rester viable pour protéger la souveraineté budgétaire et préserver l’avenir des États africains. Cette philosophie se reflète dans l’ensemble des interventions de la Banque à travers le continent. 

Pour le Groupe de la Banque africaine de développement, le renforcement des finances publiques est indissociable de l’application de protections constitutionnelles et de la redevabilité juridique. 

Permettez-moi de vous donner quelques exemples.

Au Kenya, la Banque africaine de développement a soutenu des réformes qui renforcent la supervision parlementaire des emprunts publics, améliorent la transparence de la dette et modernisent les processus de passation des marchés, en veillant à ce que les ressources publiques fassent l’objet d’une utilisation efficace et transparente, au profit des citoyens. 

Aux Seychelles, le soutien de la Banque africaine de développement en faveur de réformes constitutionnelles a permis d’exiger que tous les emprunts souverains soient soumis à une approbation parlementaire. Cette intervention a largement contribué à réduire le ratio dette/PIB des Seychelles, de plus de 100 % en 2008 à moins de 55 % en 2022. Cela a permis d’améliorer la notation souveraine du pays et de réduire ses coûts d’emprunt, réaffirmant ainsi que les protections constitutionnelles ne sont pas des idéaux théoriques, mais qu’elles offrent effectivement des résultats économiques.

Au Botswana, des réformes sur la gestion budgétaire associées à des protections constitutionnelles, qui ont bénéficié du soutien de la Banque africaine de développement, ont conforté la stabilité macroéconomique et positionné le Botswana parmi les pays africains les plus transparents et les plus stables sur le plan financier. 

De même, au Rwanda, des réformes appuyées par la Banque africaine de développement en faveur de la supervision des finances publiques, de la transparence des rapports publics et de cadres de gouvernance destinés à améliorer l’intégrité ont permis de renforcer la discipline budgétaire et de stimuler la confiance des investisseurs, faisant du pays une destination d’investissement crédible.

3. Renforcement des tribunaux commerciaux en complément des réformes des finances publiques.

La Banque africaine de développement reconnaît que les réformes des finances publiques reposent sur des institutions juridiques et judiciaires solides pour assurer la transparence, protéger les droits des investisseurs et faire respecter l’État de droit. Sur l’ensemble du continent, la Banque a réalisé des investissements substantiels dans le renforcement du système judiciaire en complément des réformes des finances publiques. 

Ces investissements ne sont pas abstraits – ils sont tangibles, mesurables et transformateurs. 

Permettez-moi de vous présenter quelques exemples.

Au Rwanda, le soutien de la Banque pour les tribunaux commerciaux spécialisés a permis de réduire les délais de résolution des litiges de plus de 500 jours en 2009 à seulement 230 jours en 2022. Cette réforme à elle seule a attiré environ deux milliards de dollars d’investissements directs étrangers entre 2015 et 2022. 

En Côte d’Ivoire, la modernisation des tribunaux commerciaux, appuyée par la Banque africaine de développement, a réduit de 40 % le délai moyen de résolution des litiges commerciaux entre 2014 et 2021. Cette réforme judiciaire a contribué à l’afflux d’investissements directs étrangers soutenus de plus d’un milliard de dollars entre 2017 et 2021.

Au Malawi, l’établissement d’une Division commerciale au sein de la Cour suprême dans le cadre du Programme de la Banque africaine de développement en soutien à la croissance et à la compétitivité du Malawi a permis de réduire d’environ 35 % les délais de résolution des litiges commerciaux. Cela a contribué à améliorer le classement mondial du Malawi en matière d’exécution des contrats, qui est passé de la 132e à la 109e position, selon le rapport 2020 de la Banque mondiale sur la facilité de faire des affaires (Ease of Doing Business).

En Tunisie, l’appui de la Banque africaine de développement en faveur du Programme d’appui à la compétitivité a abouti à une réduction de 25 % du délai moyen de résolution des litiges commerciaux. Le classement mondial de la Tunisie en matière d’exécution des contrats s’est amélioré, passant de la 81e à la 65position.

En Guinée, le soutien de la Banque au Programme de gouvernance financière et institutionnelle de la justice a amélioré la transparence et la rentabilité des processus de résolution des litiges commerciaux, réduisant ainsi de 20 % les délais de traitement des affaires en l’espace de cinq années et promouvant une hausse des investissements nationaux.

Au Ghana, le Programme pour un environnement propice aux affaires (Business Enabling Environment Program), soutenu par la Banque africaine de développement et la Banque mondiale, a contribué à restructurer les tribunaux commerciaux et à numériser les systèmes de gestion des cas, réduisant ainsi les délais moyens de résolution des litiges, de plus de 700 jours à environ 400 jours. Le classement mondial du Ghana en matière d’exécution des contrats est ensuite passé de la 120e à la 116e position.

En Égypte, les réformes appuyées par la Banque africaine de développement dans le cadre du Programme de gouvernance économique et de développement du secteur privé ont permis de moderniser les tribunaux commerciaux, entraînant une réduction de 20 % des délais de résolution des cas entre 2017 et 2022. Le classement mondial de l’Égypte en matière d’application des contrats s’est ensuite amélioré en propulsant le pays à la 100e position, selon des rapports de 2020.

Au Mozambique, le projet d’appui à la réforme du secteur public de la Banque a facilité une réduction de 25 % des délais de résolution des litiges commerciaux, avec des effets positifs sur la confiance des entreprises dans les secteurs de la construction et du commerce.

Collectivement, ces interventions font ressortir une vérité simple, mais profonde : les finances publiques ne peuvent pas prospérer dans le vide. Il faut les protéger par une gouvernance transparente, les renforcer grâce à l’efficacité judiciaire et les ancrer dans des protections constitutionnelles. 

En associant des réformes des finances publiques au renforcement du système juridique, la Banque africaine de développement a montré que la gestion budgétaire n’est pas simplement un exercice économique ou technique, mais qu’elle est un devoir constitutionnel, une obligation juridique et un mécanisme pratique en faveur du développement de l’Afrique. 

Lorsque les ressources publiques font l’objet d’une mobilisation transparente et d’une gestion responsable et qu’elles sont protégées par des tribunaux indépendants, les pays sont mieux placés pour attirer des investissements, promouvoir la croissance et parvenir à un développement inclusif.

Pour l’essentiel, les finances publiques, lorsqu’elles sont conformes aux principes constitutionnels et à l’État de droit, deviennent non seulement un moyen permettant de gérer les budgets nationaux, mais également le fondement de la souveraineté économique et du développement durable dans l’ensemble de l’Afrique.

4. Supervision parlementaire et finances publiques.

La supervision parlementaire est l’épine dorsale démocratique des finances publiques. À la Banque africaine de développement, les finances publiques ne consistent pas simplement à décaisser des fonds, elles visent à ancrer chaque décision financière dans une légitimité démocratique et l’appropriation nationale. C’est pour cette raison, aux fins de l’efficacité de tout prêt ou de toute garantie du secteur public, que la Banque exige des éléments factuels clairs en matière de supervision et d’approbation parlementaires. 

Ces approbations se présentent sous différentes formes : la ratification parlementaire directe d’accords de financement, l’approbation de plafonds de la dette nationale, un certificat de créance, une loi budgétaire affectant des financements externes et l’inclusion dans le budget national ou une stratégie de gestion de la dette à moyen terme. 

Ces instruments ne sont pas de simples formalités ; ce sont des expressions constitutionnelles en matière de redevabilité qui orientent les activités de la Banque sur l’ensemble du continent. 

Au Kenya, la Loi sur la gestion des finances publiques (Cap. 412A) établit le cadre juridique de gestion de la dette publique, en précisant les rôles du Parlement et des Assemblées des comtés dans la supervision des finances publiques conformément aux principes constitutionnels. Bien que chaque transaction financière ne requière pas une approbation parlementaire, la loi exige que le Secrétaire du Cabinet en charge du Trésor public et de la Planification économique émette un certificat de créance confirmant que le prêt ou la garantie proposé(e) ne dépassera pas le plafond légal de la dette. 

Pour satisfaire les exigences juridiques de la Banque, cela doit s’accompagner d’un avis juridique du procureur général confirmant que l’accord de financement a été dûment autorisé et exécuté, et qu’il constitue une obligation valide et contraignante de la République du Kenya. Ce système rationalisé, ancré dans le droit national et soutenu par la Banque, a renforcé la discipline budgétaire, protégé la viabilité de la dette et facilité un accès en temps utile aux financements du développement. 

Des finances publiques sans supervision parlementaire sont antidémocratiques et non viables. Un contrôle démocratique ne retarde pas le développement, il le protège. L’approbation parlementaire n’est pas un obstacle, mais une protection qui garantit que chaque dollar emprunté est consacré au bien public, plutôt qu’à des intérêts privés. 

En plaçant la supervision législative au cœur de notre architecture de financement, la Banque africaine de développement affirme que c’est la volonté du public qui doit régir les ressources publiques. Il s’agit non seulement d’une question de procédure, mais également de justice. En effet, chaque instrument de financement, chaque prêt et chaque subvention ne se résument pas à des chiffres, ils représentent une promesse. Et cette promesse doit être faite devant les populations, par le biais des institutions qu’elles élisent pour les représenter.

5. Renforcer les infrastructures de la justice.

Une fois le constitutionnalisme et l’État de droit fermement établis, il est essentiel de renforcer les systèmes juridiques et le système judiciaire à l’échelle du continent. Le système juridique d’une nation en est l’épine dorsale institutionnelle, en préservant les ressources publiques, en protégeant les droits des citoyens et en instaurant la certitude et la prévisibilité dont dépendent toutes les activités économiques. 

Un système judiciaire indépendant, qui repose sur des protections constitutionnelles et est protégé par une séparation claire des pouvoirs, permet d’assurer que la gestion des finances publiques n’est pas laissée à une discrétion incontrôlée, mais qu’elle est limitée par des cadres juridiques clairs et fait l’objet d’une supervision impartiale. 

Lorsque l’indépendance judiciaire est compromise, les tribunaux sont exposés à l’influence politique, les règles budgétaires sont contournées, les emprunts publics échappent aux contrôles et la confiance du public est détruite.

C’est pour cette raison que, dans l’ensemble de l’Afrique, la Banque africaine de développement a placé la réforme juridique et judiciaire au cœur de son appui à la gouvernance et aux finances publiques. Il ne s’agit pas d’une simple politique sur papier, c’est un impact dynamique. 

Permettez-moi de vous donner quelques exemples qui illustrent la manière dont cet engagement transforme la vie des populations et rétablit la confiance dans les institutions. 

Au Liberia, après des années de conflit civil, la Banque africaine de développement a contribué à remettre sur pied et à équiper les infrastructures des tribunaux, à numériser les systèmes des tribunaux et à former les juges aux lois sur les finances publiques et les contrats, rétablissant ainsi la crédibilité des institutions et soutenant la supervision budgétaire. 

En Gambie, des réformes appuyées par la Banque ont modernisé les activités du système judiciaire et la gestion des finances publiques, augmentant l’exécution du budget du développement de plus de 15 % entre 2022 et 2024. 

Au Mali, malgré la fragilité continue, la Banque africaine de développement a contribué à déployer des tribunaux mobiles et a formé des juristes pour résoudre plus de 12 000 litiges, dont un grand nombre portaient sur des questions foncières et budgétaires, préservant ainsi les moyens de subsistance et empêchant une intensification du conflit. 

À Sao Tomé-et-Principe, la Banque a apporté un soutien technique pour l’adoption d’une nouvelle loi d’arbitrage conforme aux meilleures pratiques internationales, suscitant un regain d’intérêt de la part des investisseurs dans les secteurs de la pêche et du tourisme et améliorant les cadres de résolution des litiges. 

Au Soudan du Sud, des lois commerciales et judiciaires fondamentales ont été formulées et adoptées avec l’appui de la Banque africaine de développement, et plus de 150 juges ont été formés, jetant les bases d’un renforcement de la confiance des investisseurs et de la certitude juridique dans l’une des nations les plus récentes de l’Afrique. 

Au Togo, avec le soutien de la Banque africaine de développement, le délai d’application des contrats a été réduit de 25 % grâce à des réformes dans la numérisation des tribunaux, renforçant la confiance des entreprises locales et des partenaires étrangers.

6. Amélioration de l’accès à la justice. 

On ne peut pas effectivement parler du constitutionnalisme, de l’État de droit et des investissements en Afrique sans résoudre la question fondamentale de l’accès à la justice et à des indemnisations équitables.

Ce sont là les conditions qui favorisent la confiance du public et renforcent l’assurance dont les investisseurs ont besoin pour engager des capitaux. 

L’accessibilité de la justice et l’équité des indemnisations assurent l’inclusivité du développement, confèrent une légitimité à la gouvernance et garantissent une croissance économique véritablement durable.

À la Banque africaine de développement, nous avons une conviction simple, mais profonde : le développement doit reposer sur l’équité, la justice et la protection de l’intégrité humaine. À eux seuls, les investissements et les infrastructures ne suffisent pas. Nous devons faire en sorte que chaque personne affectée par nos projets soit traitée avec équité, dignité et respect.

C’est pour cette raison que la Banque africaine de développement applique une politique d’indemnisation qui dépasse la propriété foncière formelle. Dans la plupart des pays d’Afrique, une multitude de communautés vivent et travaillent sur des terres soumises à une tenure coutumière, qui ne figurent pas dans les registres officiels, mais dont les moyens de subsistance dépendent entièrement. La position de la Banque est claire et sans équivoque : qu’une communauté détienne ou non un titre foncier, elle a droit à des indemnisations justes et équitables.

Ce n’est pas une simple théorie. 

Au Kenya, lors de la construction d’infrastructures routières et énergétiques essentielles, la Banque africaine de développement s’est assurée que les communautés rurales et pastorales déplacées de leurs terres ancestrales ont bénéficié d’indemnisations complètes et d’un rétablissement de leurs moyens de subsistance, même sans documentation officielle. 

En Ouganda, grâce au soutien de la Banque africaine de développement, des occupants urbains informels affectés par des projets de développement ont reçu un appui pour leur relocalisation, une protection juridique et des moyens pour reconstruire leur vie. 

En Côte d’Ivoire, des agriculteurs déplacés ont été indemnisés, non seulement pour leurs terres, mais également pour leurs futures pertes de revenus, et ils ont été soutenus dans leur accès à des services et à d’autres moyens de subsistance. 

Ce sont des exemples concrets d’application pratique de l’État de droit, où l’équité n’est pas une simple promesse, mais une garantie.

Toutefois, des indemnisations à elles seules ne suffisent pas. L’accès à la justice même est un droit fondamental. 

C’est pour cette raison que la Banque africaine de développement investit dans la modernisation des registres de tribunaux, la numérisation des cadres juridiques et l’expansion de l’alphabétisation juridique par le biais de plateformes en ligne et d’initiatives de sensibilisation, en veillant à ce que même les communautés les plus marginalisées comprennent leurs droits et puissent les revendiquer. 

En parallèle, nous plaidons en faveur de la fourniture d’une assistance juridique et de l’institutionnalisation de services fournis à titre gracieux auprès des barreaux nationaux. La justice ne doit jamais être un privilège réservé à une minorité, elle doit être une garantie pour tous les citoyens.

Au travers de mécanismes de résolution des griefs intégrés dans nos projets, notamment en Tanzanie et en Éthiopie, nous nous sommes assurés que les personnes affectées peuvent faire appel de décisions, porter plainte et demander des services de médiation indépendants en temps utile. Ces systèmes permettent de rendre justice, non seulement en théorie, mais aussi en temps réel, au niveau communautaire, dans le cadre de procédures intègres et dans le respect de la dignité humaine.

Cette approche intégrée, qui repose sur des indemnisations équitables, des systèmes juridiques accessibles, des lois numérisées, une assistance juridique et des mécanismes solides de résolution des griefs, introduit les principes du constitutionnalisme et de l’État de droit dans le quotidien des citoyens africains. Elle fait passer le développement d’une transaction descendante à un processus participatif et responsable. 

En effet, nous connaissons la vérité suivante : la justice n’est pas un produit dérivé du développement. Elle est le fondement du développement.

7. Conclusion : un appel à l’action pour le Kenya et l’Afrique

Chers amis et partenaires éminents du développement.

Dans ce hall aujourd’hui se trouvent les défenseurs de la promesse du Kenya et les gardiens du destin de l’Afrique : les tribunaux et les contrats. Les finances publiques et la gouvernance. Les aspects environnementaux, sociaux et de la gouvernance et la confiance numérique. La justice et le développement économique. 

Ce sont des systèmes dynamiques qui dépendent de vous, de votre jugement, de votre voix, de votre intégrité et de votre engagement quotidien à faire respecter la loi et à défendre le bien public.

Ensemble, nous devons renforcer le constitutionnalisme, insister sur la redevabilité dans l’utilisation des fonds publics et renforcer le système juridique et le système judiciaire. Nous devons promouvoir l’environnement, la durabilité et les principes de gouvernance, veiller à ce que les tribunaux disposent d’infrastructures adaptées de qualité, numériser nos tribunaux et réformer et défendre l’éthique de la profession juridique.

Dans ce cadre, tout en renforçant un système judiciaire juste, équitable, indépendant et incorruptible, les avantages pour les sociétés à travers le continent seront immenses :

L’Afrique attirera les capitaux dont elle a besoin.

Les entreprises prospèreront dans la confiance.

La justice cessera d’être un privilège et deviendra un droit dont bénéficieront tous les citoyens.

Et le développement ne sera plus une vague promesse, mais une réalité quotidienne dans la vie des populations. 

Et ce sera une vérité, non seulement pour le Kenya, mais également pour toute l’Afrique. 

Quand l’Afrique défendra l’État de droit, le monde soutiendra l’Afrique.

Faisons un choix qui entrera dans l’histoire et dont les générations futures se souviendront.

Le Kenya nous regarde. L’Afrique attend. L’avenir nous appelle.

Et c’est vous, les avocats, les juges, les arbitres, qui devez répondre à l’appel.

Agissons ensemble pour bâtir une Afrique plus forte, plus libre, plus équitable et plus prospère.

Aujourd’hui, en tant qu’avocats, juges et gardiens de la loi, je vous exhorte à défendre l’État de droit. Je vous exhorte à exécuter la justice avec équité et rectitude. 

En effet, nous naissons égaux devant Dieu, les pauvres comme les riches, les faibles comme les puissants. 

À la fin des temps, quand nous serons tous jugés devant Dieu, le Créateur de toutes choses, nous le serons avec la conscience tranquille, sachant que nous avons appliqué la justice avec rectitude, justesse et équité, en protégeant les faibles et en défendant ce qui est bon pour nos nations. 

Que l’histoire nous juge comme nous le méritons.

Je vous remercie très chaleureusement. Asanteni sana. Mungu awabariki.

Distribué par APO Group pour African Development Bank Group (AfDB).

Public Finance, Governance, Justice and Development: Keynote Address by Dr. Akinwumi A. Adesina, President and Chairman, Boards of Directors, African Development Bank Group at the 2025 Kenya Law Society Conference – August 15, 2025

Source: APO


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PROTOCOLS

Honorable Chief Justice of Kenya, Chief Justice Martha Koome,

Distinguished Judges of the Supreme Court,

President of the Kenya Law Society, Mrs. Faith Odhiambo, 

Committee Members of the Kenya Law Society,

Esteemed Judges,

Respected Members of the Bar,

Learned Friends and Partners in Development,

Members of the Press,

Distinguished Ladies and Gentlemen.

Good morning!

I wish to thank you for inviting me today to address the Kenya Law Society’s 2025 Annual Conference.

It is always a joy to be back in Kenya.

I consider myself a Kenyan. I lived here for close to nine years and have so many friends here, including Justices and lawyers.

I am always at home in Kenya.

And I am especially humbled that President Ruto greatly honored me by conferring on me Kenya’s highest national honor, the Chief of the Order of the Golden Heart.

I feel greatly honored to be invited to speak to you today at this special event, which brings together the legal luminaries of Kenya. You, the judiciary are the guardians of societies, founded on the rule of law and guided by the constitution, and the will of the people.

I will be speaking on: “Public Finance, Governance, Justice and Development”.

According to the Corporate Finance Institute, public finance refers to the management of a country’s revenue, expenditures, and debt obligations through various government and quasi-government institutions.

More simply, public finance is the system by which governments mobilize, manage, and allocate public resources to meet the needs of their citizens and advance national development.

Ultimately, the way a nation raises revenue, manages debt, allocates spending, and enforces accountability in the use of public funds determines the overall wellbeing of its people.

Public finance, therefore, is not simply a government ledger; it reflects a nation’s constitutional values and legal integrity. When managed effectively, public finance can serve as a cornerstone for economic growth, sustainable development, and prosperity.

Public financing stands at the heart of the African Development Bank Group’s commitment to advancing accountable governance, sustainable development, and national resilience.

At the African Development Bank, public finance is regarded as a strategic instrument that must be governed transparently, managed sustainably, and protected by robust legal frameworks and the rule of law.

Nations that enhance rule of law and adhere to good governance achieve higher growth rates, equitable development and are more stable.

As members of the judiciary, you play a major role in shaping the trajectories of development of nations. The theory of justice and development offers a powerful contextual framework for achieving this, as it drives social progress and cohesion.

  1. Judiciary, rule of law and investments.

Of particular importance is how the rule of law drives growth and development.

The Global Rule of Law Index from 1996-2023 (Source: The Global Economy.Com) shows that the topmost 6 countries are Finland, Denmark, Norway, Switzerland, Austria and Luxembourg.

African countries ranked very low on the global rule of law index, starting in the 60th position with Seychelles, Botswana (70th), Rwanda (80th), South Africa (85th), Ghana (97th) and Morocco (111th). Kenya ranked in the 111st position, while Nigeria ranked in the 151st position.

Africa must do better on the rule of law index.

That is because the rule of law, which also includes the sanctity of contracts, is an important factor in attracting investments to countries.

So important is the rule of law in attracting foreign direct investment that the American Bar Association has in place a rule of law initiative to “promote justice, human dignity and economic opportunity through the rule of law”, which it considers a “necessary condition for robust economic development”. (David Dettman, 2024 “Upholding prosperity: the economic benefits of the rule of law”. Centre for Global Development Programs News, USA).

To fill financing gaps, nations turn to foreign direct investment. Africa faces an annual foreign direct investment financing gap of over $100 billion.

Evidence suggests that foreign direct investments move more to countries that have political stability, stable democracies, transparency and low levels of corruption.

Other important drivers include independent and transparent judiciary, strong regulatory frameworks, public accountability, efficient public service, competition policy, as well as respect for intellectual property rights. (Samina Sabir, Anum Rafique, and Kamran Abbas, 2019: “Institutions and FDI: evidence from developed and developing countries’ Financial Innovation, 5, Article No. 8).

These factors are especially important for Africa, where many countries rely on revenues from natural resources to finance their economies, including oil, gas, minerals, metals, forests, marine resources and vast lands for agriculture.

However, this richness in natural resources has not always translated into economic prosperity.

At the heart of the dissonance is the issue of governance and rule of law over natural resources. Nations that have strong natural resource laws and rule of law have been able to turn their natural resources into wealth for their population.

Africa’s natural resource-rich countries should learn from successful experiences of countries that have turned their natural resource wealth into prosperity for their populations.

Norway, which relies largely on oil and gas, has in place strong and transparent natural resource laws that guide concessions, acquisition and exploration of natural resources, while protecting biodiversity and securing the prosperity of future generations.

Through such laws and regulations, Norway has been able to establish the largest sovereign wealth fund in the world, worth about $1.9 trillion from revenues from its oil and gas for the benefit of generations.

Norway is a AAA-credit rated country.

Saudi Arabia, which relies on oil and gas for its economy, today has its national oil company, Aramco, with a market capitalization of over $1.6 trillion.

What lessons can African countries learn from this?

First, there is nothing really called ‘natural resource curse’; how could what makes some nations rich end up making some poor? The difference lies on governance, transparency and public accountability over natural resources.

Second, natural resources of countries should be targeted for the benefit of the people; avoiding rent seeking, rent grabbing, and elite-driven state capture or  corruption.

Third, communities should be involved in the management of natural resources; and strong efforts should be made to ensure that multinational corporations are held accountable for environmental externalities based on the polluter pays principle.

Fourth, the judiciary should play a greater role in development of natural resource laws that ensure good governance over the nation’s natural resources. The judiciary should also play a greater role in ensuring compliance with these laws.

Fifth, nations should have a longer-term perspective on their natural resources. Earnings from natural resources should be invested in building human capital, social development and infrastructure, which will ensure the sustainable development of their economies.

Nations should guard against wasting windfall revenues from natural resources by simply ramping up public expenditure. Rather, they should establish and grow their sovereign wealth funds and pension funds. These funds are important to secure the prosperity of future generations.

I would also like to propose that the judiciary should get involved on the issue of rising public debt for developing countries, especially in Africa.

Today, Africa’s public debt has exceeded $1.3 trillion. The structure of debt has changed over time, as traditional concessional debt from multilateral and bilateral creditors are declining and being overtaken by reliance on Eurobond debt to commercial creditors.

The change in the structure of Africa’s debt which has led to a greater reliance on commercial creditors has raised a lot of challenging legal issues for many African countries.

While restructuring of debt of nations, official and commercial creditors are required to agree on comparative debt treatment to bring debt to manageable levels.

However, the framework has always been undermined by uncooperative private creditors. By refusing to sign on to the debt restructuring frameworks, the holdouts devise legal plots to rip countries off.

‘Vulture funds’, backed by hedge funds, buy off the debt of countries on secondary markets at a discount. Then taking advantage of the lack of a legally binding framework or global institution for dealing with bankruptcy of nations, they turn around to sue debtor nations for full payment of the discounted debt, including backdated interest payments, and legal fees.

From Argentina to Greece, Brazil and Puerto Rico, vulture funds have raked in billions of dollars from their legal profiteering approaches.

Africa has not been spared.

The vulture funds take advantage of legal jurisdictions in creditor countries where they always secure favorable judgements.

Let me cite some examples based on reporting by Jubilee USA.

Two vulture funds bought a 30-year-old commercial bank debt of Liberia for $6.5 million in 2009. They then took the country to court to make claims for full payment of the discounted debt. By the time of a UK court ruling in 2010, the debt claim had risen to $43 million.

Jubilee USA network report cases for Democratic Republic of Congo, where an American vulture fund bought an $ 8 million worth of debt for a discounted value of just $800,000. It then sued the country to pay back $27 million.

In Zambia, a vulture fund bought a $30 million debt of Zambia for a discounted value of $3.3 million. It then took the country to court and secured a judgement in its favor for over $55 million, which was eventually settled for $15.4 million.

What lessons can African learn from these experiences and what roles can the African legal profession play? 

First, the practice where debt agreements are signed and subject to law in jurisdictions that have been known to always favor the creditors not the debtor nations should be reviewed to ensure fair hearings, equity and justice before the law.

Investors choice of foreign jurisdictions suggest preferences for legal systems they know and trust, and their belief that there is rule of law and judicial independence, transparency in their nations.

By implication it suggests that they do not trust the judicial systems in African countries. African judiciary systems should rise to this challenge. They must assure judicial independence that engenders trust and confidence of foreign investors in dealing transparently, justly and fairly with disputes – essentially, assure the rule of law.

This will be further enhanced through greater ethical standards and reduction of perceived corruption in the judiciary. There is no substitute for a very transparent, capable, fair, just and independent judiciary to curtail currently existing moral hazards in the global debt arbitration systems.

Second, African countries should also prioritize legal arbitrations in African jurisdictions. Equally important is building and strengthening of the capacity of African arbitral institutions.

The establishment of the African Arbitration Academy, to train young arbitrators, is a good development. Such efforts should also deepen and strengthen partnerships at the national and regional level arbitral institutions, while aligning with international arbitral institutions and treaty agreements.

Third, investors should use Africa-based arbitration systems for loans and agreements signed with African governments and corporate entities. This will avoid the inherent biases, cultural differences and loopholes often existent in legal systems of the creditor countries, as well as lack of sensitivities to local contexts of nations.

Fourth, the judiciary should get more involved in the development of their countries and move beyond the text-based interpretations of law and the constitution, as important as those are.

When, for example, vulture funds take advantage of legal loopholes in international debt resolution frameworks, threaten the asset of countries through enforcement of liens on national assets; the judiciary should get involved in safeguarding their countries’ national interest and assets.

Fifth, to prevent the pernicious effects of vulture funds on debtor countries, global debt resolution systems should have enforcement systems that prevent free transferability or assignment of sovereign debt, where they can be easily bought at discounts on the secondary debt market and used for subterraneous financial motives.

It is clear that many African countries lack the capacity to properly negotiate public contracts. Yet, these contracts will shape the future of economies.

That is why the African Development Bank established the Africa Legal Support Facility, to support African governments to protect their sovereignty, negotiate fairer deals, and defend their constitutional and economic rights.

Since its inception, the African Legal Support Facility has supported over 50 African countries in negotiating and renegotiating commercial, extractive, infrastructure, and sovereign debt contracts.

Through its work, the Africa Legal Support Facility has helped to avert more than $ 4 billion in potential public losses; resources that have been redirected toward national development.

  1. Strengthening governance and the rule of law.

As a public institution, the African Development Bank holds itself to highest standards of transparency, public probity and accountability.

At the core of this is ensuring that Bank-financed projects do not cause irreparable damages to communities, are inclusive, provides voice for project affected persons. It also fosters a transparency system which ensures the compensation of project affected persons and provides an accountable platform to have grievances heard and addressed in project design and implementation.

The Bank does this through its Independent Recourse Mechanism. Since its establishment in 2004, the Independent Recourse Mechanism has processed a large number of eligible complaints, with uptake accelerating in recent years as more communities become aware of its existence and trust in its impartiality.

The Mechanism affirms a powerful truth: justice and development are not parallel paths; they are converging tracks toward inclusive growth.

At the core of development projects financed by governments, from their own fiscal resources and from financing of development finance institutions, is the transparency of the procurement systems.

Lack of transparency in procurement for projects, due to weak institutional capacities, procurement laws and systems, as well as corruption, pose integrity challenges to efficient use of public financing for projects.

The African Development Bank has zero tolerance to corruption. We place integrity at the heart all of our financed projects. The Bank’s office of Integrity and Anti-corruption strictly enforces our zero-tolerance policy towards fraud, misuse of entrusted power, collusion and coercion in all Bank-supported projects.

The Bank’s two-tier sanctions system reflects a deep respect for due process and fairness. Allegations of misconduct are reviewed by the Sanctions Commissioner, with rights of appeal to an independent Sanctions Appeals Board. The Sanctions Commissioner and the Independent Sanctions Appeals Board have eminent jurists, some of them having served as former Justices of the Supreme Court.

Sanctions range from debarment to prosecution referrals, ensuring accountability without compromise. We also promote rehabilitation through mandatory compliance programs that help entities reform and re-enter the marketplace as ethical actors.

The Bank’s approach is anchored on two foundational pillars: first, that every dollar deployed must deliver tangible development outcomes, whether in the form of schools, hospitals, infrastructure, or jobs; and second, that public debt must remain sustainable to protect fiscal sovereignty and safeguard the future of African nations. This philosophy is reflected across the Bank’s interventions throughout the continent.

For the African Development Bank Group, strengthening public finance is inseparable from enforcing constitutional safeguards and legal accountability.

The Bank has helped countries to improve their systems on governance and the rule of law.

Let me cite a few examples.

In Kenya, the African Development Bank has supported reforms that strengthen parliamentary oversight over public borrowing, enhance debt transparency, and modernize procurement processes; ensuring that public resources are used efficiently, transparently, and for the benefit of citizens.

In Seychelles, African Development Bank’s support for constitutional reforms has required all sovereign borrowing to receive parliamentary approval. This intervention contributed significantly to reducing Seychelles’ debt-to-GDP ratio from over 100% in 2008 to below 55% in 2022.

This improved the country’s sovereign credit rating and reduced borrowing costs, reaffirming that constitutional safeguards are not theoretical ideals, they deliver practical economic outcomes.

In Botswana, fiscal management reforms combined with constitutional safeguards, supported by the African Development Bank, have entrenched macroeconomic stability and positioned Botswana as one of Africa’s most transparent and most financially stable nations.

Similarly, in Rwanda, African Development Bank-backed reforms in public finance oversight, transparent public reporting, and integrity-enhancing governance frameworks have strengthened fiscal discipline and boosted investor confidence, positioning the country as a credible investment destination.

  1. Strengthening commercial courts to complement public finance reforms.

The African Development Bank recognizes that public finance reforms must be complemented by strong legal and judicial institutions to enforce transparency, protect investor rights, and uphold the rule of law. Across the continent, the Bank has invested extensively in strengthening the judiciary to complement public finance reforms.

And these are not abstract investments, they are tangible, measurable, and transformative.

Let me highlight just a few examples.

In Rwanda, the Bank’s support for specialized commercial courts reduced dispute resolution times from over 500 days in 2009 to just 230 days by 2022. This reform alone unlocked approximately $2 billion in foreign direct investment between 2015 and 2022.

In Côte d’Ivoire, the modernization of commercial courts, backed by the African Development Bank, reduced the average time taken to resolve commercial disputes by 40%, between 2014 and 2021. This judicial reform has contributed to sustained annual foreign direct investment inflows exceeding $1 billion from 2017 to 2021.

In Malawi, the establishment of a Commercial Division in the High Court under African Development Bank’s Malawi Competitiveness Growth Support Program reduced commercial dispute resolution times by approximately 35%.

This contributed to improving Malawi’s ranking from 132nd to 109th globally for enforcing contracts as reported in the World Bank Doing Business 2020 report.

In Tunisia, African Development Bank’s support for the Competitiveness Support Program led to a 25% reduction in the average time required to resolve commercial disputes. Tunisia’s global ranking for contract enforcement improved from 81st to 65th.

In Guinea, Bank’s support for the Program for Financial and Institutional Governance of Justice improved transparency and efficiency in commercial dispute resolution, reducing case durations by 20% over five years and fostering increased domestic investment.

In Ghana, the Business Enabling Environment Program supported by both the African Development Bank and the World Bank helped to restructure commercial courts and digitize case management systems. This reduced the average dispute resolution times from over 700 days to approximately 400 days. Ghana’s global ranking in enforcing contracts subsequently rose from 120th to 116th.

In Egypt, African Development Bank’s supported reforms under the Economic Governance and Private Sector Development Program modernized commercial courts, leading to a 20% reduction in case resolution times between 2017 and 2022. Egypt’s global ranking for enforcing contracts subsequently improved to 100th as reported in 2020.

In Mozambique, the Bank’s Project to Support Justice Sector Reform resulted in a 25% reduction in the time taken to resolve commercial disputes, positively impacting business confidence in the construction and trade sectors.

Collectively, these interventions underscore a simple but profound truth: public finance cannot thrive in a vacuum. It must be protected by transparent governance, reinforced by judicial efficiency, and anchored in constitutional safeguards.

By combining public finance reforms with strengthening of the legal system, the African Development Bank has demonstrated that fiscal management is not simply an economic or technical task, it is a constitutional duty, a legal obligation, and a practical mechanism for advancing Africa’s development.

Where public resources are raised transparently, managed accountably, and protected by independent courts, countries are better positioned to attract investment, sustain growth, and achieve inclusive development.

In essence, public finance, when aligned with constitutional principles and the rule of law, becomes not just a means of managing national budgets, it becomes the foundation for economic sovereignty and sustainable development across Africa.

  1. Parliamentary oversight and public finance.

Parliamentary oversight is the democratic backbone of Public Finance. At the African Development Bank, public finance is not simply about disbursing funds, it is about anchoring every financial decision in democratic legitimacy and national ownership. This is why, for the effectiveness of any public sector loan, grant, or guarantee, the Bank requires clear evidence of parliamentary oversight and authorization.

These approvals take various forms: direct parliamentary ratification of financing agreements, endorsement of national debt ceilings, a Certificate of Indebtedness, a budget law allocating external financing, and inclusion in the national budget or Medium-Term Debt Strategy.

These instruments are not mere formalities; they are constitutional expressions of accountability that guide the Bank’s operations across the continent.

In Kenya, the Public Finance Management Act (Cap. 412A), provides the legal framework for managing public debt, outlining the roles of Parliament and County Assemblies in overseeing public finances in line with constitutional principles. While not every financing transaction requires direct parliamentary approval, the law requires that the Cabinet Secretary for the National Treasury and Economic Planning issue a Certificate of Indebtedness confirming that the proposed loan or guarantee will not breach the statutory debt ceiling.

To satisfy the Bank’s legal requirements, this must be accompanied by a legal opinion from the Attorney General confirming that the financing agreement has been duly authorized, executed, and constitutes a valid and binding obligation of the Republic of Kenya.

This streamlined system, rooted in national law and supported by the Bank has reinforced fiscal discipline, safeguarded debt sustainability, and facilitated timely access to development financing.

Public finance without parliamentary oversight is undemocratic and non-sustainable. Democratic scrutiny does not delay development; it protects it. Parliamentary approval is not an obstacle, it is a safeguard that ensures every dollar borrowed serves the public good, not private interest.

By placing legislative oversight at the center of our financing architecture, the African Development Bank affirms that public resources must be governed by public will.

This is not just about process. It is about justice. Because every financing instrument, every loan, and every grant is not just a number, it is a promise. And that promise must be made before the people, through the institutions they elect to represent them.

  1. Strengthening Justice infrastructure.

With constitutionalism and the rule of law firmly established, it is critical that legal systems and the judiciary be strengthened across the continent. A nation’s legal system serves as its institutional backbone, safeguarding public resources, protecting the rights of citizens, and creating the certainty and predictability upon which all economic activity depends.

An independent judiciary, underpinned by constitutional safeguards and protected by the clear separation of powers, ensures that the management of public finances is not left to unchecked discretion, but is bound by clear legal frameworks and subjected to impartial oversight.

Where judicial independence is compromised, courts become vulnerable to political influence, fiscal rules are bypassed, public borrowing escapes scrutiny, and public confidence collapses.

This is why, across Africa, the African Development Bank has placed legal and judicial reform at the center of its governance and public finance support. And this is not just a policy on paper, it is impact in motion.

Let me give a few examples that show how this commitment is transforming lives and restoring trust in institutions.

In Liberia, after years of civil conflict, the African Development Bank helped to restore and equip court infrastructure, digitize court systems, and train judges in public finance and contract law, restoring the credibility of legal institutions and supporting fiscal oversight.

In Gambia, Bank-supported reforms modernized judicial operations and public finance management, increasing development budget execution by over 15% between 2022 and 2024.

In Mali, despite ongoing fragility, the African Development Bank helped to deploy mobile courts and trained legal officers to resolve over 12,000 disputes, many related to land and fiscal issues, preserving livelihoods and preventing the escalation of conflict.

In São Tomé and Príncipe, the Bank provided technical support for the enactment of a new arbitration law aligned with international best practices, unlocking renewed investor interest in fisheries and tourism and enhancing dispute resolution frameworks.

In South Sudan, foundational commercial and judicial laws were drafted and adopted with African Development Bank’s support, while over 150 judges have been trained, laying the groundwork for investor trust and legal certainty in one of Africa’s newest nations.

In Togo, with African Development Bank’s support, contract enforcement time has dropped by 25% due to reforms in court digitization, while boosting the confidence of local businesses and foreign investors.

  1. Improving Access to Justice.

One cannot speak meaningfully about constitutionalism, the rule of law, and investment in Africa without addressing the foundational issue of access to justice and fair compensation. These are the very conditions that foster public trust and build the confidence investors need to commit capital.

When justice is accessible, and compensation is fair, development becomes inclusive, governance earns legitimacy, and economic growth becomes truly sustainable.

At the African Development Bank, we hold a simple but profound conviction: development must be anchored in fairness, justice, and the protection of human dignity. Infrastructure and investment alone are not enough. We must ensure that every person impacted by our projects is treated with equity, dignity and respect.

This is why the African Development Bank enforces a compensation policy that goes beyond formal landownership. Across much of Africa, countless communities live and work on land under customary tenure, land not reflected in formal registries, but land upon which entire livelihoods depend.

African Development Bank’s position is clear and unequivocal: whether or not a community holds a title deed, they are entitled to just and fair compensation.

This is not theoretical.

In Kenya, during the construction of vital road and energy infrastructure, the African Development Bank ensured that rural and pastoralist communities displaced from ancestral lands received full compensation and livelihood restoration, even without formal documentation.

In Uganda, through the support of the African Development Bank, informal urban settlers affected by development projects received resettlement support, legal protection, and means to rebuild their lives.

In Côte d’Ivoire, displaced farmers were compensated not just for land, but for future income losses, and supported with access to services and alternative livelihoods.

These are tangible demonstrations of the rule of law in action, where fairness is not just promised but delivered.

But compensation alone is not enough. Access to justice itself is a fundamental right.

That is why the African Development Bank invests in modernizing court registries, digitizing legal frameworks, and expanding legal literacy through online platforms and outreach, ensuring that even the most marginalized communities understand and can claim their rights.

In parallel, we advocate for the provision of legal aid and the institutionalization of pro bono services within national bar associations. Justice must never be a privilege for the few, it must be a guarantee for all.

Through grievance redress mechanisms embedded in our projects, including in Tanzania and Ethiopia, we have ensured that affected individuals can challenge decisions, file complaints, and seek timely, independent mediation.

These systems allow justice to be delivered not in theory but in real-time, at the community level, with procedural integrity and respect for human dignity.

This integrated approach, fair compensation, accessible legal systems, digitized law, legal aid, and robust grievance mechanisms, brings the principles of constitutionalism and rule of law into the everyday lives of African citizens.

It transforms development from a top-down transaction into a participatory and accountable process.

One area that is critical for social justice and participation is improving land ownership laws, to give farmers title deeds to their lands that can act as collateral for access to finance.

And more importantly, laws should be changed to ensure that women have secure property rights. No nation can develop without its women. No bird flies with one wing. It is not just about right, it is about equity, fairness, and justice.

Because we know this truth: justice is not a byproduct of development. It is the foundation of development.

  1. Conclusion: A call to action for Kenya and Africa.

Distinguished Learned Friends and Partners in Development.

In this hall today sits the guardians of Kenya’s promise, and the stewards of Africa’s destiny: Courts and contracts. Public finance and governance. Digital trust. Environmental and social governance. Justice and economic development.

These are living systems that depend on you, your judgment, voice, integrity, and daily commitment to uphold the law and defend the public good.

We must collectively strengthen constitutionalism, insist on accountability in the use of public funds, and strengthen the legal system and the judiciary.

We must champion environment, sustainability and governance principles, ensure that courts have suitable quality infrastructure, digitize our courts, build digital trust, and reform and uphold the ethics of the legal profession.

As we strive to do this, while strengthening a just, fair, independent and incorruptible judiciary, the benefits for societies will be immense across the continent:

Africa will attract the capital it needs.

Businesses will flourish in trust.

Justice will cease to be a privilege, and become a right, delivered to all.

And development will no longer be a distant promise, but a daily reality in the lives of people.

And this will be true, not only for Kenya, but for all of Africa.

When Africa stands for the rule of law, the world will stand with Africa.

Let us make a choice that history will record, and generations will remember.

Kenya is watching. Africa is waiting. The future is calling.

And it is you, the lawyers, the judges, the arbitrators, who must answer that call.

Let us rise together, to build a stronger, freer, fairer, and more prosperous Africa.

Now, as lawyers, justices and guardians of the law, I urge you to uphold the rule of law. I urge you to execute justice with fairness and righteousness.

For we are created equal before God, the lowly and the rich, the weak and the powerful.

And at the end of time, when we all stand in judgment before God the creator of all, we should do so, with clean conscience that we dispensed justice rightly, justly, with equity, protecting the weak and defending what is right for our nations.

May we have the courage, always, to do the right thing.

And may history judge us right!

Thank you very much.

Asanteni sana. Mungu awabariki.

Distributed by APO Group on behalf of African Development Bank Group (AfDB).

L’État de droit est le nouvel or de l’Afrique : le président de la Banque africaine de développement, Akinwumi Adesina appelle à des réformes juridiques et à une gouvernance audacieuses pour libérer la prospérité

Source: Africa Press Organisation – French

« Lorsque l’Afrique défendra l’État de droit, le monde sera à ses côtés », a déclaré, le président du Groupe de la Banque africaine de développement (www.AfDB.org), Akinwumi Adesina, devant plus de 1 200 avocats, juges et responsables gouvernementaux participant à la Conférence annuelle 2025 de la Société du barreau du Kenya (Kenya Law Society’s) qui se clôturait vendredi 15 août 2025.

M. Adesina qui prononçait l’allocution de clôture a intitulé son message « Finances publiques, gouvernance, justice et développement ». Établissant un lien étroit entre indépendance judiciaire, bonne gestion des finances publiques et croissance économique durable, le président du Groupe de la Banque africaine de développement a souligné que la véritable richesse de l’Afrique réside non seulement dans ses ressources naturelles, mais aussi dans sa capacité à les gérer de manière transparente, à faire appliquer les contrats équitablement et à garantir la justice à tous les citoyens.

Transformer les défis en opportunités

L’Afrique est confrontée à un déficit annuel de 100 milliards de dollars d’investissements directs étrangers, et sa situation est aggravée par de faibles classements en matière d’État de droit, des vulnérabilités liées à la dette et des affaires prédatrices des fonds vautours. Les fonds vautours rachètent les dettes des pays à prix réduit sur les marchés secondaires, puis exploitent les systèmes juridiques faibles pour poursuivre les pays débiteurs en remboursement intégral, assorti d’intérêts rétroactifs et de frais juridiques.

« Les données montrent que les investissements directs étrangers se dirigent davantage vers les pays qui présentent une stabilité politique, des démocraties solides, de la transparence et de faibles niveaux de corruption », a déclaré M. Adesina à cette conférence organisée dans la ville côtière de Diani, à environ 35 kilomètres au sud de Mombasa.

Il a cité parmi les autres facteurs clés de l’État de droit une justice indépendante et transparente, des cadres réglementaires solides, la responsabilité publique, un service public efficace, une politique de concurrence et le respect des droits de propriété intellectuelle.

Il a également souligné le lien essentiel entre justice et développement, arguant que l’accès à la justice doit être universel. Cela implique l’aide juridique, la digitalisation des tribunaux et des mécanismes de recours qui rapprochent la loi des citoyens.

« La justice n’est pas un produit dérivé du développement — elle en est le fondement », a-t-il souligné.

M. Adesina a exhorté les pays africains à :
• Renforcer l’indépendance et la transparence du système judiciaire pour attirer les capitaux mondiaux.
• Réformer les lois sur les ressources naturelles afin que les bénéfices profitent aux communautés, et non aux élites.
• Mettre en place des fonds souverains pour préserver la prospérité des générations futures.
• Construire de solides systèmes africains d’arbitrage pour régler les différends localement et équitablement.

Il a appelé les avocats, juges et arbitres africains à se hisser au rang de « gardiens de la promesse et intendants de la destinée » en veillant à l’application des garanties constitutionnelles en matière de finances publiques.

M. Adesina a aussi invité les membres de la Société du barreau du Kenya à promouvoir l’éthique et les principes environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG), à digitaliser les systèmes judiciaires, à améliorer les infrastructures juridiques et à protéger les actifs nationaux contre les pratiques d’endettement prédatrices.

Le discours de M. Adesina mettait fin à une conférence de trois jours, axée sur la gouvernance d’entreprise, la protection du constitutionnalisme et de l’État de droit, la gestion responsable des finances publiques et la digitalisation des systèmes juridiques. La cérémonie de clôture a réuni d’éminentes personnalités du monde juridique et du gouvernement kényans, notamment la juge en chef du Kenya Martha Koome, la présidente de la Société du barreau du Kenya Faith Odhiambo, le gouverneur du comté de Mombasa, Abdulswamad Nassir. Le directeur général du Groupe de la Banque africaine de développement pour l’Afrique de l’Est, Alex Mubiru figuraient aussi parmi les participants.

Des solutions en action

La Banque africaine de développement appuie les pays africains à relever les défis liés à la gouvernance, aux finances publiques et à la justice.

Au Rwanda et en Côte d’Ivoire, son soutien à la création et à la modernisation de tribunaux commerciaux spécialisés a réduit de près de moitié les délais de règlement des litiges, libérant ainsi plus d’un milliard de dollars d’investissements.

Aux Seychelles, des réformes constitutionnelles soutenues par la Banque exigent que tout emprunt souverain reçoive l’approbation du Parlement, ce qui a contribué à faire passer le ratio dette/PIB de plus de 100 % à moins de 55 %.

Au Kenya, les réformes appuyées par la Banque en matière de marchés publics et de transparence de la dette, notamment la surveillance parlementaire des emprunts publics, permettent de protéger les fonds publics.

Connu comme « l’optimiste en chef de l’Afrique », M. Adesina a exhorté la communauté juridique du continent à prendre conscience qu’elle détient les clés pour transformer la gouvernance en croissance et faire du développement une réalité quotidienne plutôt qu’une promesse lointaine.

« Faisons un choix que l’histoire retiendra et dont les générations se souviendront », a-t-il déclaré. « En tant qu’avocats, juges et gardiens de la loi, je vous exhorte à défendre l’État de droit, à rendre la justice avec équité et droiture », a conclu le président du Groupe de la Banque.

Discours (https://apo-opa.co/4mKBZKX)

Distribué par APO Group pour African Development Bank Group (AfDB).

Contact médias :
Christin Roby
Chargée régionale de la communication pour l’Afrique de l’Est
Banque africaine de développement 
media@afdb.org

Media files

Rule of law is Africa’s new gold: African Development Bank Group’s (AfDB’s) Adesina calls for bold legal and governance reforms to unlock prosperity

Source: APO

“When Africa stands for the rule of law, the world will stand with Africa,” the President of the African Development Bank Group (www.AfDB.org), Dr Akinwumi Adesina, has told more than 1,200 lawyers, judges, and government officials attending the Kenya Law Society’s 2025 Annual Conference.

Delivering the closing keynote, title Public Finance, Governance, Justice and Development, Dr. Adesina drew a clear link between judicial independence, sound public finance, and sustainable economic growth. He stressed that Africa’s true wealth lies not only in its natural resources but also in its ability to govern them transparently, enforce contracts fairly, and ensure justice for all citizens.

Turning challenges into opportunities

Africa faces a $100 billion annual gap in foreign direct investment, he noted, a situation compounded by weak rule of law rankings, debt vulnerabilities, and predatory “vulture fund” cases. These involve investors buying national debt at a discount on secondary markets, then exploiting weak legal systems to sue debtor nations for full repayment — plus backdated interest and legal fees.

“Evidence suggests that foreign direct investments move more to countries that have political stability, stable democracies, transparency, and low levels of corruption,” Adesina said during the conference held at Kenya’s coastal town of Diani, some 35 kilometres south of Mombasa.

Other key drivers, he added, include an independent and transparent judiciary, strong regulatory frameworks, public accountability, efficient public service, competition policy, and respect for intellectual property rights.

He also underlined the vital connection between justice and development, arguing that access to justice must be universal. This means legal aid, digitised courts, and grievance mechanisms that bring the law closer to citizens.

“Justice is not a byproduct of development — it is the foundation of development,” he declared.

Adesina urged African nations to:

  • Strengthen judicial independence and transparency to attract global capital.
  • Reform natural resource laws to ensure benefits reach communities, not elites.
  • Develop sovereign wealth funds to safeguard prosperity for future generations.
  • Build strong African arbitration systems to settle disputes locally and fairly.

He challenged Africa’s lawyers, judges, and arbitrators to rise as “guardians of promise and stewards of destiny” by enforcing constitutional safeguards on public finance.

He called on the Kenya Law Society members to champion ethics and environmental, social, and governance (ESG) principles, digitise court systems, improve legal infrastructure, and protect national assets from predatory debt practices.

Adesina’s keynote culminated a 3-day conference focused on corporate governance, protecting constitutionalism and the rule of law, responsible public finance management, and digitalization of legal systems. The closing ceremony included the participation of Kenya’s legal luminaries and government, including Kenya’s Chief Justice Martha Koome, Kenya Law Society President Faith Odhiambo, Mombasa County Governor Abdulswamad Nassir and the AfDB’s Director General of East Africa Alex Mubiru.

Solutions in motion

The African Development Bank supports its regional member countries to address governance, public finance, and justice challenges.

In Rwanda and Côte d’Ivoire, Bank support to create and modernise specialised commercial courts has reduced dispute resolution times by nearly half, unlocking more than $1 billion in investment.

In Seychelles, Bank-backed constitutional reforms require all sovereign borrowing to receive parliamentary approval — contributing to a fall in the debt-to-GDP ratio from over 100% to below 55%.

In Kenya, Bank-supported procurement and debt transparency reforms, including parliamentary oversight of public borrowing, are safeguarding public funds.

Known as Africa’s “Optimist-in-Chief,” Adesina urged the continent’s legal community to recognise that they hold the keys to turning governance into growth and making development a daily reality rather than a distant promise.

“Let us make a choice that history will record, and generations will remember,” he said. “As lawyers, justices and guardians of the law, I urge you to uphold the rule of law, to execute justice with fairness and righteousness.”

Distributed by APO Group on behalf of African Development Bank Group (AfDB).

Media contact:
Christin Roby
Regional Communication Officer for East Africa
Email: media@afdb.org

About the African Development Bank Group:
The African Development Bank Group is Africa’s premier development finance institution. It comprises three distinct entities: the African Development Bank (AfDB), the African Development Fund (ADF) and the Nigeria Trust Fund (NTF). On the ground in 41 African countries with an external office in Japan, the Bank contributes to the economic development and the social progress of its 54 regional member states. For more information: www.AfDB.org

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Namibia pledges billions to expand water and sanitation access

Source: Government of South Africa

Namibia pledges billions to expand water and sanitation access

The Republic of Namibia has pledged to scale up investment in water and sanitation infrastructure through domestic financing, concessional loans, grants and private partnerships in a bid to ensure universal access to safe water and adequate sanitation.

“We acknowledge that there remain significant gaps in water infrastructure investment and that rapid solutions are urgently needed if Namibia and Africa at large are to achieve the UN Sustainable Developments Goals,” Namibian Minister of Agriculture, Fisheries, Water and Land Reform, Inge Zaamwani, said.

Speaking during a plenary on investment commitments at the African Union–Africa Water Investment Programme (AU-AIP) summit on Friday, Zaamwani said Namibia stands ready to play its part to close the continent’s water and sanitation investment gap, in line with the AU’s Agenda 2063 Vision of “The Africa We Want.”

She said investment in the water sector is not only key to securing universal access to safe and reliable drinking water and sanitation for millions of Africans, but also to advancing food security, climate resilience and socio-economic development.

“Attracting private sector investment into the water [sector]… to close the targeted gap of at least 30 billion USD per year requires robust governance frameworks, institutional strengthening, operational efficiency and regulatory reforms as critical enabling conditions for investors,” Zaamwani said.

While Namibia is a vast, arid country with remarkable landscapes, Zaamwani said the country is one of the driest countries in sub-Saharan Africa and faces acute water scarcity made worse by climate change.

Despite this, she said the country is determined to turn these challenges into opportunities for innovation, partnerships and sustainable investment, in line with Sustainable Development Goal 6, which aims for universal access to water and sanitation by 2030.

Zaamwani announced that her country’s Cabinet has approved the allocation of 5% of the national budget for water and sanitation investment. Under the Medium-Term Expenditure Framework, N$2.8 billion (about USD 150 million) will support rural water supply schemes and sanitation facilities targeting underserved communities.

“In addition, we have secured about N$4 billion in concessional loans from the African Development Bank and Development Bank for the next mid-term expenditure. These resources are earmarked for large-scale projects that will improve bulk water conveyance, rehabilitation of ageing infrastructure, and to expand sanitation coverage in both rural and urban areas,” Zaamwani said.

Namibia and South Africa have also committed USD 2.5 million for a joint feasibility study on the proposed Noordoewer–Vioolsdrift Dam on the Orange River, which is expected to cost about USD 231 million to build.

“We are hoping to attract investor interest. The project is important for long-term water security for social and economic development of the two nations and the Ecological Water Requirements (EWR) in the Lower Orange River,” Zaamwani said.

She also highlighted plans for a coastal desalination plant to be developed through a public-private partnership. The facility will supply water to the mining sector, which is critical to Namibia’s economy and coastal towns, thereby relieving pressure on the limited local groundwater sources.

“The project reflects the country’s commitment to diversify its water sources, enhance climate resilience and promote economic growth. Namibia’s investment drive is not limited to infrastructure but also building the institutional and technical capacity needed to operate and maintain this infrastructure sustainably.

“We recognise that water security is inseparable from food security, energy security, public health, tourism and economic competitiveness. For this reason, Namibia approaches water investment not as an isolated sectoral issue, but as a driver of national development and regional integration,” she said. – SAnews.gov.za

GabiK

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