Source: Africa Press Organisation – French
Aucun peuple ne peut construire son avenir sans regarder son histoire en face. C’est tout le sens de la commémoration de la Journée internationale du souvenir de la traite négrière et de son abolition (JISTNA), célébrée le dimanche 23 août 2026 dans la cité historique de Ouidah. Autorités politiques et administratives, représentants des corps diplomatiques et consulaires, têtes couronnées, acteurs culturels, délégations venues des pays d’Afrodescendants, chercheurs universitaires et historiens s’y sont rassemblés autour d’un même impératif : honorer la mémoire, transmettre et reconnecter.
La cérémonie officielle a été présidée par Madame Corinne AMORI BRUNET, ministre des affaires étrangères chargée de l’intégration des Afrodescendants en présence du Directeur de cabinet représentant le ministre du tourisme et du commerce extérieur ainsi que le ministre de la culture, des arts et du patrimoine.
Dans son intervention, le Maire de Ouidah, Monsieur Christian HOUETCHENOU, a souligné la portée symbolique de cette célébration. « Cette date est historique, non seulement pour les filles et fils de Ouidah, pour les Afrodescendants, mais aussi pour le monde entier. » Il a également salué l’engagement du Gouvernement à continuer à honorer la mémoire de ces millions d’Africains déportés depuis nos côtes.
Placée sous le thème « De la Porte du Non-Retour à la Porte du Retour », cette édition 2026 donne toute sa dimension au devoir de mémoire. Pour la ministre Corinne AMORI BRUNET, ce thème traduit une volonté de transformer la mémoire en perspective d’avenir : « Passer de la Porte du Non-Retour à la Porte du Retour, ce n’est pas effacer une tragédie, c’est refuser que l’arrachement ait le dernier mot. La marche mémorielle nous a rappelé que le retour ne commence pas par le retour du départ, mais par une connaissance lucide et partagée de notre histoire. » Elle a ajouté que le Bénin s’emploie depuis plusieurs décennies à retisser les liens avec les communautés afrodescendantes.
La célébration s’est poursuivie avec une série de conférences inaugurales, des panels, de discussions croisées et d’un atelier intitulé « Tissus des ancêtres », avant la remise officielle de documents de citoyenneté à des Afrodescendants naturalisés béninois.
La JISTNA 2026 aura ainsi inscrit Ouidah dans une dynamique où mémoire, identité et retour se répondent. Face à l’océan, autrefois point de départ forcé de tant de vies, le Bénin affirme une autre perspective, celle d’une terre qui se souvient, accueille et renouvelle les liens avec ses enfants dispersés.
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